La calle de los faroles Lương Nhữ Học

Los faroles de la calle Lương Nhữ Học dan la impresión de que tras cada puesto se oculta un taller heredado. En realidad, los comerciantes de aquí venden principalmente productos ya terminados. Durante unas semanas antes de la luna llena del octavo mes lunar, convierten sus tiendas habituales en un mercado estacional y, tras la fiesta, vuelven a otras ocupaciones.

Este mercado surgió precisamente aquí porque, ya desde comienzos del siglo veinte, las familias chinas de Chợ Lớn comerciaban en esta calle con artículos festivos: tarjetas rojas de Año Nuevo, adornos y tambores para la danza del león. Ya tenían proveedores, almacenes y compradores de distintos barrios y provincias. Los faroles entraron en el mismo circuito comercial.

Una de las primeras en abrir un puesto estacional al comienzo de la calle fue una vendedora llamada Sáu. Ganaba dinero con la breve demanda festiva: cada año reunía a sus familiares, desplegaba la mercancía y cerraba el negocio después del Festival del Medio Otoño. En dos mil dieciocho, su puesto tenía ya más de veinte años. Otras familias hacían lo mismo. La vendedora Phụng, por ejemplo, vendía rollitos de arroz por las mañanas y después iba a ayudar a sus parientes con los faroles. Una sola fiesta no bastaba para alimentar a la familia durante todo el año.

Los faroles tradicionales para estos puestos se fabricaban principalmente en el barrio de Phú Bình, a unos pocos kilómetros de aquí. En mil novecientos cincuenta y cuatro, migrantes de las provincias de Hà Nam, Nam Định y Ninh Bình llevaron allí su oficio familiar. Doblaban listones de bambú, ataban los armazones y los cubrían con papel transparente de colores. Los comerciantes de la calle Lương Nhữ Học recogían los lotes terminados y los distribuían después. Por eso, la mayor calle de los faroles no quedó donde se fabricaban, sino donde sabían venderlos al por mayor.

A finales de los años noventa, los compradores empezaron a elegir faroles baratos, plegables y de plástico con pilas. La decisión se tomaba directamente en los puestos de aquí: qué mercancía encargar y cuánto espacio dedicarle. En dos mil diez, la dueña de una de las tiendas, Bình, compró para la fiesta entre trescientas y cuatrocientas cajas de faroles chinos. De Phú Bình solo tomó unas cuantas muestras para colgarlas entre la mercancía.

Para las artesanas, aquello suponía meses de trabajo sin la certeza de que los productos se vendieran. Xuân, que llevaba más de treinta años fabricando faroles, empezaba a almacenar materiales ya a comienzos del año y, antes de la fiesta, involucraba a toda la familia. Antes, su hogar vendía entre quince y veinte mil piezas por temporada; para dos mil diez, temía no conseguir vender ni siquiera un centenar de cada tipo. Algunas familias abandonaron el oficio, y los propietarios transformaron en viviendas y quioscos las habitaciones donde antes se guardaban los armazones y el papel.

Más tarde, la elección de los compradores volvió a cambiar. Ya en dos mil dieciocho, el comerciante Lâm decía que los mayoristas pedían cada vez más faroles de bambú y papel transparente. En la temporada de dos mil veinticinco, las estrellas, las mariposas y los peces dorados de Phú Bình volvieron a ocupar un lugar destacado en los puestos. Junto a ellos permanecieron los modelos de plástico con pilas: los vendedores mantienen ambos tipos porque de unas pocas semanas festivas dependen todos los ingresos de la temporada.

Sobre las filas de faroles cuelga un letrero con otra historia artesanal. La calle recibió su nombre en mil novecientos cincuenta y cinco en honor de Lương Như Hộc, funcionario y embajador del siglo quince. Su verdadero nombre se escribía de otro modo en vietnamita: dos sílabas se han fijado desde hace mucho en una forma errónea en el nombre de la calle.

Durante un viaje a la corte de la dinastía Ming de China en mil cuatrocientos cuarenta y tres, Lương Như Hộc estudió la talla de planchas de impresión. A su regreso, enseñó a los primeros artesanos y, después de una segunda embajada en mil cuatrocientos cincuenta y nueve, transmitió técnicas mejoradas a los habitantes de varias aldeas. La impresión ya existía antes en Vietnam, pero los discípulos de Lương Như Hộc crearon un gran centro de grabadores, por lo que la tradición artesanal lo honra como fundador.

Con Chợ Lớn y el comercio de faroles solo está relacionado por el nombre de la calle. En el letrero permanece el nombre deformado del artesano de las planchas de impresión; bajo él, los herederos de los comerciantes estacionales de Sáu venden las piezas de los artesanos de Phú Bình junto a faroles de plástico con pilas.