Patio de armas y Sepulcro de Ehrensvärd

Durante los primeros diez años después de su muerte, Augustin Ehrensvärd yació no bajo el monumento en medio del Patio de armas, sino en una cripta provisional en Helsinki. Ya se había elegido el lugar para su tumba, pero el sepulcro aún no estaba listo.

Ehrensvärd era un oficial de artillería de carrera al que se encargó crear una fortaleza marítima para defender las tierras orientales de Suecia. El país había perdido importantes fortificaciones fronterizas en las guerras con Rusia, y en mil setecientos cuarenta y siete los diputados del parlamento estamental sueco aprobaron su proyecto. Un año después, Ehrensvärd comenzó a construir Sveaborg.

Dispuso el Patio de armas en el mismo centro de la administración de la fortaleza. Allí daban el frente la Casa del Comandante y el cuerpo de guardia principal. La disposición de los edificios y las fachadas curvas creaban una perspectiva falsa: el patio parecía más espacioso y solemne. Aquí vivían los mandos, aquí se presentaban los oficiales de guardia y desde aquí se daban órdenes a la guarnición.

Para Ehrensvärd, la construcción era servicio militar, fuente de ascensos y la labor en la que se sustentaba su reputación profesional. Sus inusuales soluciones de ingeniería fueron criticadas y, a mediados de la década de mil setecientos sesenta, una nueva mayoría parlamentaria casi suspendió la financiación de la fortaleza. Ehrensvärd fue relevado de la dirección. En mil setecientos setenta, tras otro cambio de rumbo político, fue restituido, pero una herida recibida en la guerra ya había debilitado su salud. Un año después pidió ser relevado de las obras de construcción, conservando el mando de la flota del ejército. Poco antes de morir se le concedió el rango de mariscal de campo.

Después de su muerte en mil setecientos setenta y dos, el rey Gustaf III ordenó enterrar a Ehrensvärd en el Patio de armas que había creado. En el verano de mil setecientos ochenta y tres trasladaron por fin aquí el ataúd; el rey estuvo presente cuando cerraron la cripta. Así, el lugar desde el que Ehrensvärd dirigía la fortaleza se convirtió en su tumba.

Gustaf III esbozó él mismo el monumento. El hijo de Ehrensvärd, el oficial naval y artista Carl August Ehrensvärd, reelaboró el dibujo del rey, y el escultor Johan Tobias Sergel ejecutó el proyecto. La obra se prolongó hasta comienzos del siglo diecinueve; ni el rey ni el hijo vivían ya cuando se terminó.

Sobre el basamento de granito permanecen emblemas militares de bronce y una inscripción en sueco. Esta indica que Ehrensvärd descansa «rodeado de sus obras» y nombra dos de ellas: la fortaleza de Sveaborg y la flota del ejército. Detrás de la tumba se alza la antigua Casa del Comandante, que ahora alberga el Museo Ehrensvärd.