Palacio Presidencial

La larga fachada clara, con filas de ventanas, da a la Plaza del Mercado (Kauppatori), y sobre ella se alza un mástil de bandera. En el interior de la antigua residencia urbana de los emperadores rusos se conservan dependencias ceremoniales, la sala del trono y habitaciones para un gran séquito. Ahora alberga el despacho del presidente y su cancillería, y en sus salones se celebran negociaciones, recepciones de diplomáticos y banquetes de Estado.

En otoño de mil novecientos dieciocho se compraban muebles para este palacio, que debían amueblar la casa del rey de Finlandia. El propio rey aún no había estado en Finlandia.

Tras la guerra civil, el país decidía si sería una monarquía o una república. Alemania ayudó a los blancos a vencer, sus tropas permanecían en Finlandia y los diputados de derechas confiaban en que un monarca alemán conservaría ese apoyo. El Parlamento se reunió sin muchos representantes del bando derrotado: algunos diputados de izquierdas habían muerto, huido o acabado en campos. Eligieron al rey por sesenta y cuatro votos contra cuarenta y uno; noventa y cinco diputados estuvieron ausentes.

El nueve de octubre de mil novecientos dieciocho ofrecieron la corona al príncipe de Hesse Friedrich Karl de Hesse, yerno del emperador alemán. En Finlandia su nombre se transmitía como Friedrich Karl de Hesse. Debía vincular el joven Estado con Alemania, pero aceptó la elección solo con condiciones: un rey alemán podía impedir que Finlandia lograra el reconocimiento de los países que habían combatido contra Alemania.

Para su familia reservaron el antiguo palacio urbano de los emperadores rusos junto a la Plaza del Mercado (Kauppatori). La elección era práctica: dentro ya había salones ceremoniales, la antigua sala del trono y dependencias para el séquito. Faltaba el mobiliario para la vida cotidiana. Dos arquitectos de los grandes almacenes Stockmann recorrieron Europa en busca de muebles. Elegían piezas sencillas de madera de caoba y nogal y encargaban alfombras tejidas finlandesas. Los funcionarios preparaban el programa de llegada, mientras profesores enviados desde Helsinki enseñaban al príncipe de cincuenta años historia finlandesa, organización estatal y los casos de la lengua finlandesa.

Mientras Friedrich Karl de Hesse se preparaba para mudarse, Alemania perdió la guerra mundial. El emperador alemán abdicó, las tropas abandonaron Finlandia y la protección de un país derrotado se convirtió en un obstáculo para el nuevo Estado. El catorce de diciembre, el príncipe renunció a la corona y permaneció en su finca alemana. Nunca llegó a ver el palacio. El Estado finlandés no compró los muebles reunidos para él: Stockmann vendió los armarios, las mesas y los sillones a compradores particulares.

En las elecciones siguientes, los partidarios de la república obtuvieron la mayoría. El jurista Kaarlo Juho Ståhlberg, que había participado en la elaboración de la constitución republicana, se convirtió en el primer presidente de Finlandia. El treinta de julio de mil novecientos diecinueve celebró aquí la primera reunión del Gobierno presidida por el presidente y después recibió a altos funcionarios y diplomáticos. Tras una reforma terminada en mil novecientos veintiuno, el antiguo palacio imperial y frustrado palacio real pasó a ser oficialmente el Palacio Presidencial.

Los presidentes finlandeses ya no viven aquí: desde mil novecientos noventa y tres, su residencia es Mäntyniemi. Tras esta fachada se encuentran el despacho presidencial, la cancillería y salas para negociaciones y recepciones. En el Salón de Estado se celebran banquetes en honor de visitas de Estado y los apretones de manos de la recepción anual del seis de diciembre. Los muebles de Friedrich Karl de Hesse permanecieron en casas particulares; la primera sala presidencial está aquí.