Puerta de Văn Miếu

Detrás del arco de Văn Miếu comienza el antiguo complejo religioso y educativo donde se veneraba a Confucio y se preparaba a las personas para el servicio estatal. Los pilonos de ladrillo dividen la puerta en tres pasajes, y en los extremos se conservan dos piedras que antaño señalaban el orden de entrada. La puerta central se abría para el rey y los dignatarios; los alumnos y los demás visitantes pasaban por los lados.

En mil setecientos setenta y uno, el erudito de la corte Nguyễn Hoản ordenó colocar dos piedras ante la puerta con una breve inscripción: «Hạ Mã», «bajar del caballo». Acababa de ponerse al frente de Quốc Tử Giám, la escuela estatal situada detrás del templo de Confucio. Nguyễn Hoản ampliaba su territorio, trazaba caminos y retiraba las casas que se agolpaban a su alrededor. Las piedras señalaban el lugar donde comenzaba el orden establecido por él.

Nguyễn Hoản dedicó su vida al servicio de la corte y conocía bien el valor del rango. Superó los exámenes estatales, se convirtió en preceptor del heredero Trịnh Sâm y, cuando su alumno se hizo gobernante, recibió de él el raro título de maestro del Estado, una casa y una finca hereditaria. El mismo Trịnh Sâm nombró al preceptor jefe de Quốc Tử Giám.

El límite establecido por Nguyễn Hoản no mantenía una excepción para su protector. El rey, los príncipes, los altos dignatarios, los estudiantes y los plebeyos debían abandonar la silla o el palanquín, bajar el parasol ceremonial y recorrer a pie la distancia de una piedra a la otra. Al infractor le amenazaba un castigo: «Hạ Mã» era una orden tallada en piedra en lugar de un pregonero apostado ante la puerta.

Era precisamente aquí donde se exigía bajar, porque Văn Miếu, el «Templo de la Literatura», era un santuario de Confucio y de los maestros venerados, y Quốc Tử Giám preparaba a las personas para el servicio estatal. Ante este límite, una persona perdía la posibilidad de mostrar su posición de la manera más visible: cabalgar, permanecer en un palanquín o resguardarse bajo un parasol alto.

Más adelante, las diferencias regresaban. El pasaje central se abría para el rey y los dignatarios; los estudiantes y los demás entraban por las puertas laterales. Nguyễn Hoản no igualaba a los visitantes; hacía que cada uno realizara primero el mismo gesto ante los maestros y la erudición.

Las dos piedras, a ambos lados de cuatro pilares de ladrillo, todavía señalan toda la anchura del antiguo límite. Detrás de ellas se alza un arco con la inscripción «Văn Miếu Môn», «Puerta del Templo de la Literatura». Antes de los exámenes, a veces se dejan incienso y ofrendas junto a las piedras, tomándolas por objetos sagrados. Pero las palabras talladas por Nguyễn Hoản no prometen nada. Siguen ordenando bajar del caballo.