Mausoleo de Ho Chi Minh y Pagoda del Pilar Único

En Ba Đình, la fachada de piedra con guardia militar se encuentra junto a un pequeño pabellón de madera sobre un estanque cuadrado. Especialistas soviéticos y vietnamitas proyectaron el gran edificio, y bajo la sala funeraria funcionan los sistemas necesarios para la conservación permanente del cuerpo. El pilar de piedra junto al estanque fue concebido como un tallo, y el santuario de madera sobre él recuerda una flor de loto.

Dentro del mausoleo, bajo un vidrio, yace Ho Chi Minh, presidente de la República Democrática de Vietnam, que pidió ser incinerado tras su muerte. En mayo de mil novecientos sesenta y ocho ordenó repartir sus cenizas entre el norte, el centro y el sur del país. Las urnas debían enterrarse en colinas, sin colocar sobre ellas estelas de piedra ni estatuas de bronce, y junto a ellas debían disponerse sencillas casas donde los visitantes pudieran descansar. Así, escribió, el funeral no quitaría a la gente tiempo, dinero ni tierra.

La preparación de otra decisión comenzó incluso antes de que escribiera estas líneas. En mil novecientos sesenta y siete, cuando la salud del presidente empeoró, el Politburó —un reducido círculo de dirigentes del partido— envió médicos vietnamitas a la Unión Soviética para aprender a conservar un cuerpo mediante el método desarrollado para Lenin. Tras la muerte de Ho Chi Minh, los dirigentes explicaron su elección por el deseo de permitir que los habitantes de todo el país, aún dividido por la guerra, se despidieran de él. Las líneas sobre la cremación no se incluyeron en el primer testamento publicado. Más tarde, el Politburó reconoció que había actuado deliberadamente en contra de su petición.

El mausoleo aún no existía. Médicos y combatientes del Destacamento Especial 69 recibieron el cuerpo, que debían conservar entre bombardeos e inundaciones. Durante seis años lo trasladaron seis veces. En diciembre de mil novecientos sesenta y nueve, sacaron el cuerpo en secreto de Hanói y lo llevaron al complejo forestal de Ba Vì, a unos setenta kilómetros al oeste. Tras una incursión militar cercana, consideraron peligroso el refugio y devolvieron el cuerpo a la capital. En el verano de mil novecientos setenta y uno, una gran inundación amenazó a Hanói: el recorrido tuvo que hacerse en sentido inverso. En julio del año siguiente, durante bombardeos especialmente intensos, trasladaron el cuerpo por río a otro refugio. El último traslado terminó aquí el dieciocho de julio de mil novecientos setenta y cinco.

La construcción del mausoleo comenzó dos años antes. Eligieron el lugar en Ba Đình, donde Ho Chi Minh leyó la Declaración de Independencia. Especialistas soviéticos y vietnamitas proyectaron juntos el edificio; bajo la sala funeraria instalaron los sistemas necesarios para la conservación permanente del cuerpo. El veintinueve de agosto de mil novecientos setenta y cinco inauguraron el mausoleo. Ahora los visitantes pasan ante el sarcófago de vidrio bajo guardia militar: la elección funeraria de los dirigentes del país se transformó en el trabajo ininterrumpido de médicos, ingenieros y soldados.

Junto a él, sobre un estanque cuadrado, se alza un pequeño pabellón de madera sobre un pilar de piedra. Su forma se explica por una leyenda sobre el emperador Lý Thái Tông, gobernante de Thăng Long, como se llamaba entonces Hanói. Se dice que el emperador vio en sueños al bodhisattva Avalokiteshvara, un santo budista, sobre una flor de loto. Los cortesanos consideraron el sueño un mal presagio, y el monje Thiền Tuệ aconsejó reproducir lo visto: colocar en medio del agua un pilar de piedra y elevar sobre él un pabellón de loto. En mil cuarenta y nueve, el emperador ordenó construirlo en el jardín occidental de la capital. El pilar representaba el tallo y el santuario de madera, la flor; de ahí el nombre literal de Pagoda del Pilar Único.

La construcción de madera sobre el agua apareció mucho después. Antes de abandonar Hanói en mil novecientos cincuenta y cuatro, los militares franceses colocaron minas en la pagoda. Tras la explosión quedaron el pilar de piedra y algunos elementos de madera. El Ministerio de Cultura encargó la restauración al arquitecto Nguyễn Bá Lăng, y en abril de mil novecientos cincuenta y cinco terminó el pabellón actual siguiendo el aspecto de la pagoda de la época Nguyễn. El pilar de piedra permaneció en su lugar; todo lo de madera situado sobre él tuvo que construirse de nuevo.