Zona arqueológica de 18 Hoàng Diệu

Filas de bases circulares de columnas, patios de ladrillo, pozos y canales se encuentran al aire libre donde antiguamente se alzaban edificios palaciegos de madera. El terreno formaba parte de la sección occidental de la Ciudad Prohibida de Thăng Long, el distrito interior destinado a la familia imperial, los cortesanos y los organismos que atendían al palacio. En un estrato de cinco metros, los patios tardíos quedaron sobre los más tempranos: abajo se conservaron postes de madera y desagües de la fortaleza de Đại La; después siguen los estratos de las épocas Lý, Trần y Lê. Las tejas con el nombre del palacio Kim Quang, la vajilla y los pozos indican que aquí no solo se reunían, sino que también vivían y administraban la economía palaciega.

En diciembre de dos mil dos, los arqueólogos del Instituto de Arqueología de Vietnam llegaron aquí antes que los constructores. En este terreno se proyectaba levantar el nuevo edificio de la Asamblea Nacional de Vietnam. Se encargó a los arqueólogos que examinaran el terreno y despejaran el solar dentro del plazo. Abrieron al mismo tiempo doce excavaciones, con una superficie total de unos dos mil metros cuadrados: el trabajo se realizaba con prisa, según el calendario de la futura obra.

Durante las primeras semanas aparecieron ladrillos aislados, tejas y fragmentos de cerámica. Aproximadamente tres meses después, comenzaron a surgir de la tierra filas enteras de bases de columnas. Se ampliaron las excavaciones y se unieron las fosas contiguas. Para dos mil cuatro, ante los arqueólogos se extendía un terreno de casi diecinueve mil metros cuadrados y, sobre él, los cimientos de un complejo palaciego.

Las columnas y los tejados de madera desaparecieron hace mucho. Bajo ellos quedaron almohadillas circulares de guijarros apisonados, bases de piedra, patios de ladrillo, pozos y canales. En un lugar, cuarenta apoyos se distribuían en diez filas regulares: sostenían un edificio de nueve crujías, de más de setenta metros de longitud. Tales cimientos eran necesarios para grandes salones de madera, y el drenaje explica cómo los levantaban sobre el suelo húmedo del delta del Río Rojo.

Los constructores de distintas dinastías regresaron a este terreno durante siglos. En lo profundo se encuentran postes de madera y desagües de la fortaleza de Đại La, existente antes de la fundación de Thăng Long. Más arriba están los palacios de las épocas Lý y Trần, y todavía más arriba, las construcciones de la dinastía Lê. Los patios nuevos se levantaban sobre los antiguos, por lo que en un estrato de cinco metros se conservó una secuencia de casi trece siglos.

Por qué los palacios se alzaban precisamente aquí quedó claro por la situación de la excavación y por los objetos encontrados. A cien metros al este se encontraba el Palacio Kính Thiên, el principal palacio de audiencias. Este terreno ocupaba la parte occidental de la Ciudad Prohibida de Thăng Long, el distrito palaciego interior al que se admitía a la familia imperial, a los cortesanos y a los organismos que los atendían. En las tejas, los arqueólogos leyeron el nombre del palacio Kim Quang. Los pozos, la vajilla y los objetos de uso imperial mostraron que aquí se reunían, vivían y administraban la economía palaciega.

Las excavaciones comenzaron como preparación para la obra, pero su resultado cambió la propia obra. El nuevo edificio de la Asamblea Nacional de Vietnam se levantó al lado, en la parte suroccidental del gran terreno. Se conservaron las excavaciones principales y, en dos mil diez, la zona arqueológica entró junto con la parte central de la Ciudadela Imperial de Thăng Long en la Lista del Patrimonio Mundial.

El nombre «dieciocho Hoàng Diệu» es una dirección. La calle lleva el nombre del gobernador Hoàng Diệu, que defendió la ciudadela de Hanói durante el asalto francés; su historia quedó en las Puertas del Norte. Aquí, el número dieciocho quedó ligado ya a otro desenlace: los constructores llegaron en busca de un solar libre, y los arqueólogos solo les dejaron un terreno contiguo. En el lugar de los cimientos proyectados se conservaron filas de apoyos de palacios desaparecidos.