Đoan Môn

Đoan Môn era llamada la puerta principal del palacio. Separaba la Ciudad Prohibida de Thăng Long, cercada y ocupada por el emperador, su familia y las instituciones cortesanas, del resto del complejo. La actual parte inferior de la puerta se conserva desde la dinastía Lê, aunque fue reparada posteriormente. Sobre ella se ve el pabellón superior, y tras los arcos comienza ahora un césped: antes se extendía aquí el patio de Đan Trì.

En la primavera de mil cuatrocientos noventa y seis, cuarenta y tres eruditos se encontraban tras Đoan Môn, en el patio de Đan Trì. Habían llegado a la última prueba para entrar en el servicio estatal. Detrás quedaba el thi Hội, el examen de la capital, al que acudían candidatos de todo el país. Por delante estaba el thi Đình: el emperador planteaba personalmente el tema y determinaba los puestos en la lista.

Los participantes esperaban que lo principal ya estuviera hecho. Según la regla anterior, a quien había sido admitido al examen de palacio ya no se le descartaba: el emperador solo asignaba el grado. Para un erudito, aquella lista significaba un puesto en el servicio estatal, salario y la posición de su familia; el fracaso lo devolvía a años de preparación sin el grado superior.

Lê Thánh Tông, emperador de Đại Việt, acudió personalmente a Đan Trì. Seleccionaba a las personas que habrían de llevar los asuntos del Estado y les propuso escribir cómo debía gobernarse el país. Al día siguiente, le entregaron los trabajos corregidos. Después sacaron a los candidatos al patio, uno tras otro.

Aquí el emperador quebrantó el orden anterior. La crónica informa de que examinó el aspecto de cada uno y consideró dignos solo a treinta hombres. Trece, que ya habían superado la selección de la capital, no recibieron el grado superior. Los cronistas no explicaron por qué Lê Thánh Tông tomó tal decisión; no puede afirmarse que la única causa fuera un aspecto poco atractivo. Los treinta nombres fueron grabados después en la estela del examen de mil cuatrocientos noventa y seis. Los otros trece no figuran en ella.

Đoan Môn y el patio de Đan Trì formaban parte de una misma disposición. El nombre de la puerta significa «puerta principal del palacio». Tras ella comenzaba la Ciudad Prohibida de Thăng Long, la parte cercada del complejo donde se encontraban el emperador, su familia y las instituciones cortesanas. Đan Trì se extendía desde la puerta hasta el Palacio Kính Thiên y servía de lugar para audiencias, revistas y exámenes.

Ya en mil cuatrocientos setenta y dos, Lê Thánh Tông ordenó a los cortesanos formarse fuera de Đoan Môn, a ambos lados de la entrada. Tras tres golpes de tambor, debían pasar al interior y ocupar sus puestos estrictamente según el rango. La guardia podía detener a quienes, después de la tercera señal, rompieran la formación o llegaran tarde. Los cinco pasos de la puerta fijaban el mismo orden en el ladrillo: el arco central estaba destinado al emperador y los demás, a personas de rango inferior.

La parte inferior del actual Đoan Môn fue construida durante la dinastía Lê y reparada más tarde. Tras los arcos se extiende ahora un césped abierto, en el lugar donde se hallaba el patio de Đan Trì. Los puestos de examen han desaparecido; se conserva el paso central, que los cuarenta y tres candidatos no podían utilizar.