Cheomseongdae

El doce de septiembre de dos mil dieciséis, un terremoto de magnitud cinco coma ocho desplazó las piedras de Cheomseongdae. La torre adquirió una inclinación adicional hacia el norte de aproximadamente dos centímetros, y los bloques del remate cuadrado de la parte superior se separaron. Después comenzaron las réplicas.

A la mañana siguiente llegaron especialistas de la Administración del Patrimonio Cultural. Debían decidir si la mampostería resistiría nuevas sacudidas y si era posible dejarla sin desmontarla. Un error en un sentido amenazaba con el derrumbe; en el otro, con la pérdida de la antigua disposición de las piedras debido a una reparación innecesaria. Los días veinte y veintiuno de septiembre, los ingenieros inspeccionaron la torre, y el veintidós la comisión determinó que no existía una amenaza inmediata de derrumbe. No desmontaron ni enderezaron Cheomseongdae. Encargaron a los especialistas vigilar sus movimientos, estudiar el terreno y fijar los bloques superiores en caso de nuevas sacudidas. Esta supervisión continúa: los sensores registran los desplazamientos de la mampostería.

Conservaban una construcción cuyo origen solo se conoce a grandes rasgos. En el siglo séptimo la construyó la corte de la reina Seondeok, la primera mujer que gobernó Silla por derecho propio. Cheomseongdae significa «plataforma para observar las estrellas». El registro conservado más antiguo apareció aproximadamente seis siglos después de la construcción: solo dice que, bajo Seondeok, se levantó una torre de piedra labrada. El autor no indicó los nombres de los constructores ni de los observadores, ni los nombres de sus instrumentos.

Para la corte real, el movimiento de los astros servía de base para el calendario y de medio para interpretar el destino del Estado. Del calendario dependían los plazos de los trabajos agrícolas y los ritos; de los presagios celestes, las decisiones de la corte. Por eso levantaron la torre en la llanura, junto al palacio de Wolseong, y no en una cima lejana.

La reconstrucción aceptada del funcionamiento de Cheomseongdae es la siguiente: un observador de la corte subía por una escalera exterior hasta la abertura cuadrada situada entre las filas decimotercera y decimoquinta de piedras y, después, por una escalera interior, llegaba a la plataforma superior. La parte inferior de la torre está rellena de tierra y grava; por encima es hueca. Las largas piedras transversales podían sostener un entarimado. Sin embargo, aquí no encontraron ni escaleras, ni instrumentos, ni registros de observaciones. Por eso los investigadores discuten si Cheomseongdae fue un observatorio, un altar o una construcción conmemorativa vinculada a la reina.

En el remate cuadrado superior siguen colocados ocho bloques largos, y la propia torre conserva una ligera inclinación hacia el norte. Los sensores miden sus desplazamientos; arriba no quedan las antiguas escaleras ni los instrumentos.