Escalinata de la Universidad de Guanajuato

Los escalones de piedra ascienden ampliamente por la ladera hasta el auditorio universitario, la sala principal de todo el conjunto. Para el edificio se liberó espacio comprando y derribando varias viviendas; cerca se conserva una parte del antiguo Colegio del Estado. Los motivos renacentistas, barrocos y toscanos hacen que la fachada parezca considerablemente más antigua de lo que es. Ahora se organizan en los escalones conciertos, proyecciones cinematográficas y un altar para el Día de Muertos.

Según la tradición local, el diseño de esta escalinata cabía en una caja de cerillas. Se dice que el gobernador del estado, José Aguilar y Maya, se la mostró al rector Antonio Torres Gómez: en la caja aparecía la escalinata de la Catedral de Gerona, en España. El gobernador propuso construir en Guanajuato algo igual de imponente. La historia de las cerillas no está confirmada por documentos. Se sabe con certeza otra cosa: el arquitecto Vicente Urquiaga y Rivas sí se inspiró en la escalinata y la fachada de un edificio de Gerona.

Torres no necesitaba una decoración. En mil novecientos cuarenta y cinco, el antiguo Colegio del Estado se convirtió en la Universidad de Guanajuato. Siete años después, estudiaban aquí unas dos mil cien personas en quince programas. Torres, joven abogado y rector, aspiraba a que la universidad formara no solo juristas, ingenieros y especialistas en minería. Durante su rectorado surgieron escuelas de filosofía, literatura, música, artes plásticas y arte dramático, además de un teatro universitario y una orquesta sinfónica.

La universidad seguía siendo entonces una institución del gobierno estatal y aún no tenía autonomía. El rector podía idear un programa cultural, pero el gobernador distribuía los fondos para los edificios. Aguilar y Maya, también graduado del antiguo Colegio del Estado, prometió respaldar las iniciativas educativas de Torres y asignó fondos del tesoro público. Para el nuevo edificio, el gobierno compró varias casas vecinas. Las demolieron, liberando la ladera para el auditorio, la fachada y la amplia escalinata.

El cuatro de febrero de mil novecientos cincuenta, Urquiaga inició la construcción. Hizo de la escalinata el acceso principal al auditorio universitario: de ahí su anchura y su ascenso solemne. La piedra y la mezcla de formas renacentistas, barrocas y toscanas dan al edificio una edad venerable, aunque ante usted se encuentra una obra de mediados del siglo veinte.

El dieciséis de febrero de mil novecientos cincuenta y dos, los participantes en la ceremonia de apertura del curso académico subieron por primera vez los nuevos escalones. Arriba premiaron a los mejores estudiantes y abrieron las puertas del auditorio, la sala principal de la universidad. El resto del edificio siguió en construcción otros tres años; Torres y Aguilar y Maya lo vieron terminado en agosto de mil novecientos cincuenta y cinco, poco antes de que concluyeran sus mandatos.

Por eso, la puerta superior no lleva a una recepción ceremonial, sino a la sala principal de la universidad. Allí todavía se proyectan películas y se celebran actos culturales; en los propios escalones se organizan conciertos, proyecciones cinematográficas y un gran altar para el Día de Muertos. La escalinata ocupa el lugar de las casas compradas, y el antiguo Colegio del Estado se conserva en la parte del conjunto que Urquiaga incorporó al nuevo edificio.