Casa de los Tiros: fortaleza, salón, museo

Bajo la corona de piedra de la torre se oscurecen las bocas de las armas, y más abajo recorren la fachada guerreros de la Antigüedad tallados y emblemas familiares. Antes este solar estaba ocupado por casas y dependencias dispersas; más tarde se unieron en una residencia urbana con torre y salón de gala. En el salón, bajo el techo tallado y dorado, se reunía una academia literaria, y ahora lo recorren los visitantes del museo de la ciudad.

Entre las almenas de la torre sobresalen cortos cañones de hierro. A aquellos pesados mosquetes los llamaban «tiros»; de ellos recibió el palacio su nombre popular, Casa de los Tiros. Los cañones no demuestran que aquí se librara un combate. Gil Vázquez de Rengifo, participante en la conquista de Granada, dio aquel aspecto militar a su residencia urbana mientras procuraba para su familia un lugar firme entre la nueva nobleza.

Rengifo llegó de Ávila e hizo carrera al servicio de la Corona. Se convirtió en alférez mayor de Granada, entró en el concejo municipal, recibió una encomienda en la Orden de Santiago y después la administración del Generalife. Estos cargos y las posesiones vinculadas a ellos le proporcionaban ingresos. El favor real le pertenecía personalmente; sus hijos aún tendrían que conservar lo conseguido.

Para mil quinientos veintiséis, Rengifo había reunido en este solar varias casas y dependencias. Ese mismo año, el emperador Carlos V llegó a Granada con su corte durante siete meses. En las décadas siguientes, el propietario levantó un palacio con torre y convirtió la fachada en una presentación pública de sí mismo ante aquella corte.

En la piedra aparecieron Jasón, Hércules, Héctor y Teseo: guerreros que devolvían tronos, vencían monstruos y defendían ciudades. Entre ellos se alzaba Mercurio con el escudo de Rengifo. Sobre la entrada tallaron el lema «El corazón manda», y sobre las almenas exhibieron mosquetes. El veterano de la Guerra de Granada se presentaba como un cortesano instruido, capaz de manejar tanto las armas como los libros.

Organizó la continuidad mediante el matrimonio. En mil quinientos treinta y cinco, María, hija y heredera de Rengifo, se casó con Pedro de Granada Venegas. Pedro pertenecía a una familia descendiente de la nobleza nazarí convertida al cristianismo y buscaba el pleno reconocimiento en la corte cristiana. Recibió la residencia, los vínculos de parentesco de un antiguo guerrero real y la administración hereditaria del Generalife. En el salón principal colocaron juntos los escudos de Rengifo y Granada Venegas.

Este salón se llama Cuadra Dorada, la Sala Dorada. «Cuadra» significa aquí una estancia cuadrada, y el oro cubre el techo de madera tallada con decenas de héroes y gobernantes. El hijo de María y Pedro y, después, el nieto de ambos, reunieron en la sala una academia literaria. El nieto se convirtió en el primer marqués de Campotéjar. Los mosquetes del tejado proclamaban el pasado militar de la familia, y bajo ellos los propietarios discutían poemas y tratados eruditos.

Tras varias generaciones se extinguió la línea masculina directa, y el palacio pasó a parientes que vivían en Italia. En mil ochocientos veintiséis, el rey Fernando VII exigió que el Generalife volviera a la Corona. El litigio con los marqueses de Campotéjar se prolongó casi un siglo. El tribunal falló a favor del Estado, pero las partes no llegaron a un acuerdo definitivo hasta mil novecientos veintiuno.

El marqués entregó, junto con el Generalife, la Casa de los Tiros, con una condición: en la casa debían instalarse una biblioteca, un archivo y un museo de Granada. El erudito Francisco de Paula Valladar firmó el proyecto y empezó a reunir documentos, pero murió cinco años antes de la apertura. El historiador del arte Antonio Gallego y Burín continuó su trabajo; el primero de noviembre de mil novecientos veintinueve recibieron aquí a los visitantes.

En la Cuadra Dorada siguen juntos los escudos de Rengifo y Granada Venegas. Bajo los héroes tallados ya no se reúne una academia familiar: ahora pasan por aquí los visitantes del museo, creado por la condición del último propietario y según el proyecto de un director que no llegó a ver la apertura.