Patio de la Acequia

El Patio de la Acequia recibe su nombre de la Acequia Real: su cauce abierto pasa por el centro del patio del palacio. En el siglo trece, por orden de Muhammad I, condujeron agua desde el río Darro a lo largo de más de seis kilómetros, para que primero regara los jardines del Generalife y después fuera a la Alhambra. Bajo Muhammad II, esta agua permitió establecer aquí una residencia de recreo junto a una explotación de jardín. Los orificios laterales del canal servían a los jardineros que inundaban cuatro parterres hundidos; los chorros que se cruzan sobre el cauce aparecieron solo en el siglo diecinueve.

El dos de octubre de mil novecientos veintiuno, en este patio, Giovanni Panichiotti, representante de Matilde Giustiniani, marquesa de Campotéjar, entregó al Estado tres llaves. Cada una llevaba atado un lazo con los colores de la bandera española. Recibió las llaves José Bertrán y Musitu, subsecretario de Hacienda. Panichiotti había venido a poner fin a la disputa sobre a quién pertenecía el Generalife. La disputa había durado casi cien años, aunque su causa era tres siglos más antigua.

En mil quinientos cuarenta y cinco, el futuro rey Felipe II concedió a Pedro de Granada Venegas el cargo hereditario de alcaide del Generalife. Aquí, el alcaide era un administrador que gestionaba el palacio y la finca rural productiva, velaba por su conservación y estaba obligado a gastar cada año cien ducados en reparaciones. La familia obtuvo el derecho a administrar la finca por tiempo indefinido. Al principio no se habló de transferirla en propiedad.

La ambigüedad apareció en mil seiscientos setenta y dos. La regente Mariana de Austria confirmó los derechos del siguiente marqués de Campotéjar y empleó en el documento la palabra «propiedad». Desde entonces, sus descendientes dispusieron del Generalife como de una posesión hereditaria. Lo que estaba en juego era el palacio, las tierras y la cosecha de los jardines de regadío. Para la familia, era una propiedad que generaba ingresos y pasaba de generación en generación; para la Corona, una antigua finca real entregada en otro tiempo solo para su administración.

En mil ochocientos veintiséis, el fiscal real exigió la devolución del Generalife. Las resoluciones judiciales daban paso a las apelaciones. En mil novecientos doce, el tribunal de Granada reconoció a la Corona como propietaria, pero los representantes de los marqueses continuaron la disputa. Solo nueve años después Matilde Giustiniani aceptó un acuerdo: la casa de Campotéjar cedía al Estado el Generalife y las tierras colindantes. A cambio, Matilde recibió el título vitalicio de marquesa del Generalife. No podía heredarse; tras su muerte, en mil novecientos setenta, el título dejó de existir.

La ceremonia se celebró en el patio central del palacio. Su nombre, Patio de la Acequia, significa literalmente patio del canal de riego. El cauce longitudinal del centro forma parte de la Acequia Real, por la que, en el siglo trece y por orden del primer sultán nazarí, Muhammad I, condujeron agua desde el río Darro. El agua recorría más de seis kilómetros: primero llegaba al Generalife, alimentaba sus jardines y terrenos de cultivo, y después iba a la Alhambra. Gracias a este canal, Muhammad II pudo establecer aquí una residencia de recreo junto con una finca productiva.

Los chorros que se cruzan sobre el cauce se añadieron en el siglo diecinueve. Los orificios laterales medievales servían para otra cosa: por ellos los jardineros inundaban cuatro parterres hundidos. El canal daba cosecha a las mismas tierras por las que los herederos del alcaide y el Estado disputaron durante siglos.

Tras la transferencia se creó un patronato independiente del Generalife y, en mil novecientos veinticinco, la finca se unió a la Alhambra bajo una administración común. En el pórtico sur se conserva una placa que señala el final del litigio. Frente a ella, la acequia sigue atravesando el patio de un extremo a otro, junto a la cual Panichiotti colocó sobre la mesa las tres llaves.