Palazzo Bianco

Tras el revestimiento claro de la fachada de Vía Garibaldi se esconde un palacio que ahora funciona como pinacoteca municipal. En el patio, junto a la entrada, han sobrevivido Júpiter y Jano: todo lo demás tuvo que construirse de nuevo cuando la entrada se trasladó a la nueva calle. Así, la casa recibió el nombre blanco en pareja con el Palazzo Rosso de enfrente y se convirtió en una residencia independiente de la rama menor de la familia. Más tarde, junto con la colección de pinturas, se le dejó un fondo de renta para que el museo pudiera adquirir nuevas obras y no solo conservar lo heredado.

En mil setecientos once, Maria Durazzo Brignole Sale compró esta casa en subasta pública. Los herederos de Federico De Franchi, que la poseían, le debían grandes sumas; Maria era su principal acreedora. Los De Franchi perdieron la residencia, y Maria, viuda de Giovanni Francesco Brignole Sale, recibió el edificio situado frente al Palazzo Rosso de la familia.

Necesitaba precisamente un segundo palacio. El Palazzo Rosso se había construido para dos hermanos Brignole Sale, y el orden de sucesión volvía a amenazar con dividir una residencia entre dos ramas de la familia. Maria obtuvo del Senado el consentimiento para otra solución: el nieto mayor y el segundo debían recibir una casa entera cada uno. Faltaba equiparar la adquisición al Palazzo Rosso.

La casa comprada no servía para ello. Había sido levantada antes de la aparición de Vía Garibaldi, la entrada estaba en el lado de la subida de San Francisco y la fachada principal no daba a la nueva calle. Maria invirtió su propio dinero, ordenó demoler el edificio antiguo y levantar en su lugar el actual. La entrada se trasladó a Vía Garibaldi y la fachada se cubrió con un revestimiento claro. La familia empezó a llamar a la nueva residencia Palazzo Bianco, nombre que significa «palacio blanco», para distinguirla del Palazzo Rosso situado enfrente.

Se cumplió la disposición de Maria. El nieto mayor, Giovanni Francesco Brignole Sale II, recibió el Palazzo Rosso entero. El segundo, Giovanni Giacomo Brignole Sale, obtuvo el Palazzo Bianco. De la casa arrebatada a los De Franchi por las deudas solo se conservaron dos estatuas de mármol junto a la entrada del patio: Júpiter y Jano de dos caras, esculpidos en mil quinientos ochenta y cinco. Todo lo demás que hay aquí corresponde ya a la casa que Maria destinó al heredero menor.

Casi dos siglos después, el destino del palacio lo decidió otra Maria de la misma familia: Maria Brignole Sale De Ferrari, duquesa de Galliera. Fue la última heredera de la familia. Su único hijo que la sobrevivió, Filippo, renunció al apellido y al patrimonio familiar, y la duquesa decidió entregar el Palazzo Bianco a la ciudad.

En su testamento de mil ochocientos ochenta y cuatro dejó al municipio el edificio, las pinturas y las esculturas de sus colecciones. A ellos se adjuntaban bienes inmuebles cuyos ingresos la ciudad estaba obligada a destinar a nuevas obras. Para el Palazzo Rosso, la duquesa había establecido antes otra disposición: conservar la casa familiar con una colección inalterable. Aquí exigió crear una galería pública que pudiera ampliarse.

Tras su muerte, el municipio abrió el museo en mil ochocientos noventa y dos. La fachada clara sigue señalando el palacio de la rama menor de los Brignole Sale, y en el interior se encuentra una pinacoteca municipal para cuyas adquisiciones la última heredera dejó de antemano una fuente de ingresos.