Patio de los Uffizi

Entre dos edificios largos e idénticos se extiende el patio de los Uffizi. El arquitecto de corte Giorgio Vasari los levantó frente a frente: bajo los pórticos se encontraban dependencias distintas, y las plantas superiores las ocuparon las cancillerías y talleres ducales. En estas salas decidían si aceptarían moneda extranjera en la ciudad, cuánto fijar por el pan y si considerar válido un contrato comercial. El nombre Uffizi significa «cancillerías»; más tarde, la galería superior se convirtió en una colección de estatuas antiguas y rarezas familiares.

En mil quinientos sesenta, el duque de Florencia Cosimo I de Médici ordenó reunir aquí trece magistraturas municipales. Así se llamaban las instituciones que resolvían litigios comerciales, recaudaban impuestos, vigilaban la moneda, los precios y las medidas, y administraban los gremios. Cosimo las había heredado de la Florencia republicana. El duque no las suprimió, sino que las subordinó a sus funcionarios y decidió trasladarlas desde distintos barrios más cerca del Palazzo Vecchio.

Cosimo presentó el nuevo local como una comodidad para las propias instituciones. Sin embargo, les ordenó que pagaran por él: cada magistratura y corporación gremial debía aportar dinero y proporcionar su parte de albañiles. La corporación de fabricantes, que agrupaba a herreros, albañiles, carpinteros, armeros y cerrajeros, no pudo cubrir los gastos que se le asignaron. Los maestros vivían de encargos de construcción y artesanales, y ahora pagaban el edificio al que el duque pensaba trasladar a sus representantes.

El arquitecto de corte Giorgio Vasari levantó dos edificios largos e idénticos frente a frente. Tras las puertas bajo los pórticos se instalaron instituciones distintas; encima de ellas, las cancillerías y talleres ducales. Cosimo exigió también tender desde el complejo un pasaje cubierto directamente hasta el Palazzo Vecchio. Así surgió este patio alargado: es un pasaje común entre filas de dependencias administrativas. El nombre «Uffizi» significa «cancillerías».

Sobre las entradas todavía se leen los nombres de los antiguos propietarios: el gremio de cambistas, el gremio de comerciantes, el gremio de médicos y boticarios, los guardianes de las leyes. Aquí decidían si se podía poner en circulación moneda extranjera, cuánto debía costar el pan y si un contrato comercial era válido. Tras las fachadas idénticas trabajaban instituciones de las que dependían los ingresos de banqueros, tenderos y artesanos florentinos.

El museo creció en la planta superior. El hijo de Cosimo, el gran duque Francesco I de Médici, ordenó colocar en la galería superior estatuas antiguas y rarezas familiares, y Bernardo Buontalenti dispuso para las piezas más valiosas la Tribuna de los Uffizi octogonal. Al principio solo admitían allí a huéspedes escogidos. En mil setecientos sesenta y nueve, el gran duque Pietro Leopoldo abrió la galería al público.

Junto al arco del lado del Arno permanece el promotor del edificio original. Sobre el pasaje se alza Cosimo I de Médici y, a ambos lados, figuras de mármol de la Justicia y la Severidad. Debajo se extienden las puertas con los nombres de las instituciones que él obligó a reunirse y a pagar su nueva sede.