Ponte Vecchio

Las joyerías del Ponte Vecchio aparecieron por orden de un hombre que pasaba por encima de los mostradores de carne sin salir al puente.

Ponte Vecchio significa «Puente Viejo». Así empezaron a llamar al paso sobre el Arno después del año mil doscientos veinte, cuando se construyó aguas abajo un segundo puente, el Nuevo. Los actuales arcos de piedra aparecieron más tarde: una inundación destruyó el paso anterior y los florentinos terminaron de reconstruirlo en el año mil trescientos cuarenta y cinco.

En el año mil cuatrocientos cuarenta y dos, los responsables municipales ordenaron a los carniceros trasladar aquí sus tiendas. El comercio de carne sustentaba a todo un grupo de familias, pero dejaba sangre, vísceras y otros residuos. En el puente podían arrojarlo todo directamente al río, lejos de los palacios del centro urbano. Así, la calle comercial sobre el agua se convirtió en un mercado de carne; junto a los carniceros trabajaban pescaderos y curtidores.

Más de cien años después, Cosimo I de Médici quiso desplazarse con seguridad entre el Palazzo Vecchio, donde se encontraban las dependencias gubernamentales, y su residencia, el Palazzo Pitti, en la otra orilla. En el año mil quinientos sesenta y cinco, Giorgio Vasari trazó desde el ya conocido patio de los Uffizi un corredor cerrado. Por encima de la hilera oriental de tiendas, cruza el Arno todavía hoy.

El hijo de Cosimo, el gran duque de Toscana Ferdinando I de Médici, heredó este paso elevado y lo utilizaba para ir desde el palacio hasta las dependencias de servicio. Bajo las ventanas del corredor seguían despiezando canales y trabajando el cuero. Ferdinando quería convertir el puente en un acceso digno a su residencia y en un lugar para visitantes adinerados.

El veinticinco de septiembre de mil quinientos noventa y tres ordenó expulsar de allí a los carniceros, pescaderos, curtidores y demás comerciantes cuyas actividades se consideraban sucias. Para ellos, esto supuso perder el lugar sobre el río al que los propios funcionarios de la ciudad les habían ordenado trasladar sus oficios. Se permitió ocupar los locales liberados a los orfebres de oro y plata y a los vendedores de joyas.

El decreto determinó la actividad del puente durante los cuatro siglos siguientes. A nivel de calle se siguen vendiendo oro y joyas, y justo sobre los tejados de las tiendas pasa el corredor, a causa del cual los carniceros perdieron el Ponte Vecchio.