Sendero hacia las Tumbas benimerinas

En la noche del veinticuatro al veinticinco de mayo de mil novecientos doce, los destacamentos que se alzaron contra el recién establecido Protectorado francés de Marruecos ocuparon los accesos septentrionales a Fez. Desde la altura entre Borj Nord y las Tumbas benimerinas disparaban contra Bab Guissa. El coronel francés Henri Gouraud, encargado de defender Fez el-Bali, subió al minarete junto a la puerta para evaluar las posiciones enemigas. Las balas desprendían yeso cerca de su rostro; una estuvo a punto de alcanzarle un ojo. La guarnición rechazó el asalto en Bab Guissa, y los atacantes no lograron tomar la ciudad por este lado.

Unos años después, la administración francesa incorporó el mismo relieve al proyecto de la carretera de circunvalación «Tour de Fès» —«Ronda de Fez»—. El residente general Hubert Lyautey procuraba que la nueva carretera atrajera a la vez a viajeros y permitiera trasladar rápidamente unidades a cualquier puerta de la ciudad. El jefe de los servicios municipales, Georges Melley, obtuvo los terrenos para el trazado a comienzos de los años veinte. La carretera, de unos quince kilómetros de longitud, rodeaba la medina por fuera: de todos modos, un automóvil no podía entrar en las calles antiguas, pero sí podía llevar a la gente al tramo de muralla necesario.

El trece de abril de mil novecientos veintidós llevaron al presidente francés Alexandre Millerand por la aún nueva carretera de circunvalación. Su comitiva se detuvo junto a las Tumbas benimerinas, y Lyautey, desde la altura, mostró al presidente los monumentos de Fez y explicó los acontecimientos de mil novecientos doce. La colina desde la que se había disparado contra Bab Guissa diez años antes quedó incluida en la inspección oficial de la ciudad en automóvil.

De aquel proyecto se conserva el propio trazado del acceso: una carretera rodea las murallas septentrionales, y el último tramo hacia las tumbas discurre por la ladera abierta. El sendero conduce a una necrópolis medieval, pero su función actual surgió gracias a quienes necesitaban llegar en coche a la altura y ver desde aquí todo Fez de una sola vez.