Pfad zu den Merinidengräbern

In der Nacht vom vierundzwanzigsten auf den fünfundzwanzigsten Mai neunzehnhundertzwölf besetzten Abteilungen, die sich gegen das gerade errichtete Französische Protektorat in Marokko erhoben hatten, die nördlichen Zugänge zu Fès. Von der Anhöhe zwischen Borj Nord und den Merinidengräbern beschossen sie Bab Guissa. Der französische Oberst Henri Gouraud, dem die Verteidigung von Fès el Bali übertragen worden war, stieg auf das Minarett am Tor, um die Stellungen des Gegners einzuschätzen. Kugeln schlugen den Putz neben seinem Gesicht heraus; eine traf ihn beinahe ins Auge. Den Angriff bei Bab Guissa schlug die Garnison zurück, und den Angreifern gelang es nicht, die Stadt von dieser Seite einzunehmen.

Einige Jahre später bezog die französische Verwaltung dasselbe Gelände in das Projekt einer Ringstraße ein, die Tour de Fès – „Umfahrung von Fès“. Der Generalresident Hubert Lyautey setzte sich dafür ein, dass die neue Straße zugleich Reisende anziehen und eine schnelle Verlegung von Einheiten zu jedem Stadttor ermöglichen sollte. Der Leiter der städtischen Dienste, Georges Meller, erhielt zu Beginn der zwanziger Jahre Land für die Trasse. Die etwa fünfzehn Kilometer lange Straße führte außen um die Medina herum: In die alten Straßen kam ein Automobil ohnehin nicht hinein, doch es konnte Menschen zu dem benötigten Abschnitt der Mauer bringen.

Am dreizehnten April neunzehnhundertzweiundzwanzig fuhr man den französischen Präsidenten Alexandre Millerand über die noch neue Ringstraße. Sein Konvoi hielt bei den Merinidengräbern, und Lyautey zeigte dem Präsidenten von der Höhe aus die Denkmäler von Fès und erläuterte die Ereignisse von neunzehnhundertzwölf. Der Hügel, von dem zehn Jahre zuvor auf Bab Guissa geschossen worden war, wurde in die offizielle Besichtigung der Stadt mit dem Automobil aufgenommen.

Von diesem Projekt ist das Grundschema des Zugangs erhalten geblieben: Eine Straße führt um die nördlichen Mauern herum, und der letzte Abschnitt zu den Gräbern verläuft über den offenen Hang. Der Pfad führt zu einer mittelalterlichen Nekropole, doch seine heutige Rolle entstand durch Menschen, die zu dieser Höhe fahren und von hier aus ganz Fès auf einmal sehen mussten.