Puente Sebbaghin

Sebbaghin significa «puente de los tintoreros». El nombre ha conservado toda una corporación artesanal. Estos maestros ganaban dinero recibiendo de los tejedores hilo de lana y algodón, tiñéndolo en grandes recipientes, lavándolo y devolviendo al cliente las madejas terminadas. Los tintoreros elegían a su amín, el representante del gremio, que se encargaba de las normas del oficio y resolvía disputas. Sus tiendas se extendían hasta el paso: aquí convergían los caminos entre los mercados, y el agua corriente era necesaria para tratar el hilo y evacuar el agua ya utilizada. Varios talleres de este tipo siguen funcionando hoy en la calle vecina.

La frontera del cauce bajo el puente dividía antaño dos ciudades. En una orilla estaba Madinat Fas, poblada entre otros por emigrantes de Córdoba; en la otra, al-Aliya, la ciudad en torno a la Mezquita Qarawiyyin. Cada una tenía sus propias murallas, puertas, mercados y gobernantes. Durante casi dos siglos, las dos orillas comerciaron entre sí unas veces y guerrearon otras. Los primeros puentes aparecieron ya bajo el emir Dunas ibn Hamama, en la primera mitad del siglo undécimo, pero los pasos no pusieron fin a la rivalidad. Poco después, los hermanos Agisa ibn Dunas y al-Futuh gobernaban las orillas por separado y fortificaban cada uno su mitad.

La división acabó con ellos, no mediante un acuerdo. En los años sesenta del siglo undécimo llegó a Fez Yusuf ibn Tasufin, caudillo de los Almorávides, a quien la resistencia de los Magrawa locales, una tribu bereber Zenata, impedía someter el norte de Marruecos. Primero tomó la ciudad y dejó aquí a un gobernador con cuatrocientos guerreros de su tribu Lamtuna. El anterior gobernante, Al-Mansur ibn Ziri, quería recuperar Fez: volvió a apoderarse de la ciudad y el gobernador almorávide fue asesinado.

Yusuf emprendió un nuevo asedio. Al-Mansur murió durante una salida, pero los habitantes de la ciudad eligieron a otro caudillo y continuaron la defensa. Yusuf tuvo que pasar varios años tomando las fortalezas circundantes y privando a Fez de apoyo. Hacia el año mil setenta, los Almorávides irrumpieron definitivamente en la ciudad. Muchos defensores de las tribus Zenata fueron asesinados; los demás perdieron su fortaleza principal.

Tras la victoria, Yusuf ordenó derribar las murallas que se alzaban entre las dos orillas, rodear ambos asentamientos con una muralla común y construir o renovar los pasos sobre el río. Una crónica medieval atribuye a estas obras seis puentes, entre ellos Sebbaghin. Los investigadores admiten que Yusuf pudo utilizar un paso anterior de Dunas, pero el resultado de su decisión no deja lugar a dudas: las dos ciudades fortificadas se transformaron en una sola Fez, y el tránsito entre sus mercados pasó a discurrir por puentes como estos.

El arco de piedra de abajo es más reciente que aquel paso. A comienzos del siglo decimocuarto, una inundación destruyó los puentes de la ciudad, y Sebbaghin fue restaurado bajo el sultán meriní Abu Saíd. De las murallas interiores de Yusuf no queda nada desde hace mucho tiempo. Permanecen el cauce, el paso entre las antiguas orillas y el nombre de los tintoreros en el camino que va de los caldereros de Seffarine a los talleres de curtido de Chouara.