Plaza Nejjarine

El nombre de la plaza lo dejaron los talleres de carpintería: en el Fez antiguo se instalaba juntos a los artesanos de un mismo oficio, para que las materias primas, los compradores y los encargos no se perdieran en el laberinto de hileras. Tras el portal tallado se alza un fondouk con galerías de tres niveles alrededor del patio; aquí los mercaderes de paso guardaban abajo a los animales de carga y la mercancía, y pasaban la noche en los pisos superiores. A la derecha, junto a la fuente, el estanque rectangular daba de beber a los animales alojados en el patio.

A comienzos de los años noventa no había museo tras el portal tallado. El fondouk Nejjarine —una posada urbana y almacén para mercaderes de paso— ya había servido como comisaría de policía, después como residencia, y para los años setenta estaba abandonado. Los cimientos cedían, los forjados y los suelos se deterioraban, y el estuco y la talla de madera podían desaparecer junto con el edificio.

El fondouk fue construido en mil setecientos once, bajo el sultán Muley Ismail. El mercader entraba aquí con su animal de carga y su mercancía. Los animales se dejaban abajo, las mercancías se almacenaban en los locales de la planta baja y sus dueños pasaban la noche en las habitaciones sobre el patio. En una gran instalación metálica de pesaje se comprobaba el peso de lo traído, y un funcionario de la ciudad recaudaba aquí un impuesto comercial especial. Parte de los locales se utilizaba para guardar mercancías valiosas del tesoro del sultán. Tras el portal decorado funcionaba un patio comercial controlado, donde el viajero podía conservar y vender aquello con lo que se ganaba la vida.

El nombre «Nejjarine» significa «carpinteros». Surgió por los artesanos cuyos talleres ocupaban las hileras comerciales vecinas ya en el Fez medieval. A los maestros de un mismo oficio se los reunía cerca: así era más fácil llevar las materias primas, encontrar compradores y transmitir encargos de un taller a otro. La fuente de la derecha completó este sistema solo en el siglo diecinueve. El sultán Muley Abderramán ordenó instalarla casi un siglo después de la apertura de la posada. Su estanque rectangular servía de abrevadero, especialmente para los animales de los mercaderes alojados en el fondouk.

Cuando el complejo comenzó a deteriorarse, el empresario fesí Mohammed Karim Lamrani decidió pagar la restauración con la fortuna obtenida en el comercio y la industria. Encargó a su hija, Saida Lamrani, dirigir las obras y preparar en el antiguo patio comercial un museo de oficios de la madera.

Los restauradores descubrieron enseguida que no era posible salvar un solo fondouk. Sus muros de carga están unidos a las casas vecinas; el derrumbe de una parte podía arrastrar consigo toda la manzana. Por eso, de mil novecientos noventa a mil novecientos noventa y seis, los maestros reforzaron la propia posada, la plaza, la fuente, la mezquita, las hileras de carpinteros y las viviendas sobre las tiendas. El veintitrés de mayo de mil novecientos noventa y ocho, la Fundación Mohammed Karim Lamrani abrió aquí el primer museo de Marruecos dedicado íntegramente al trabajo de la madera.

En su patio se conservan las galerías donde dormían los mercaderes, los locales donde encerraban la mercancía y la gran instalación metálica de pesaje. Tras las puertas siguen las tiendas de los artesanos que dieron nombre a la plaza; dentro, su oficio se convirtió en el tema del museo.