Advocates Close

La estrecha escalera de piedra baja entre las casas. Antaño el pasaje continuaba más allá, pero en el siglo diecinueve demolieron su lado oeste. La construcción de Cockburn Street cortó el tramo inferior; de la longitud anterior solo quedó el empinado descenso superior.

Advocates Close recibió su nombre de una casa que ya no existe. Se alzaba abajo, en el lado oeste del pasaje, y pertenecía a la familia del jurista de Edimburgo James Stewart of Goodtrees. Su padre compró aquí una casa de renta, y los habitantes de la ciudad empezaron a llamar al pasaje Stewarts Close: el pasaje de los Stewart.

En mil seiscientos sesenta y uno, el joven Stewart comenzó a ejercer como abogado. Pronto, los antiguos méritos de su padre se convirtieron en un proceso penal: al antiguo lord provost lo acusaron de apropiarse de dinero público. El hijo asumió su defensa y perdió a casi todos sus clientes. Al final liberaron al padre después de pagar mil libras, y James, que vivía de sus honorarios, se quedó sin sus ingresos anteriores.

Después, Stewart publicó un panfleto en defensa del derecho de los presbiterianos escoceses a resistir las persecuciones. Tuvo que huir a Ruán, en Francia, y ganarse allí la vida comerciando bajo el nombre de Graham. Más tarde asesoraba en secreto a clientes en Londres: un ayudante recibía los documentos y el abogado escondido preparaba las respuestas por la mitad de la tarifa habitual. Tras otro regreso, encontraron una nota contra el gobierno escrita de su puño y letra. Stewart volvió a huir, participó en la preparación de un llamamiento a la rebelión y fue condenado a muerte en ausencia. Si lo hubieran capturado, el asunto habría terminado con la ejecución.

En mil seiscientos ochenta y ocho, el pretendiente al trono Guillermo de Orange desembarcó en Inglaterra y perdonó a Stewart. Este regresó a Edimburgo y mandó reconstruir la casa heredada en este pasaje. Cuatro años después lo nombraron Lord Advocate, el principal jurista de la Corona y fiscal público de Escocia. El hombre que antes transmitía consejos a sus clientes desde un escondite ahora llevaba él mismo casos en nombre del monarca.

Tras el nombramiento, los habitantes de la ciudad sustituyeron el nombre familiar Stewarts Close por Advocates Close. Stewart vivió en la casa de abajo hasta su muerte, y sus descendientes fueron sus propietarios hasta mil setecientos sesenta y nueve. En el siglo diecinueve demolieron el lado oeste del pasaje y, al construir Cockburn Street, desapareció también la parte baja. Quedaron el descenso empinado y el nombre del cargo del hombre cuya casa se alzaba antaño a sus pies.