Torre Minčeta

Desde fuera, Minčeta parece una torre circular uniforme, aunque su envoltura de piedra guarda varias capas defensivas. Abajo, alrededor de todo el perímetro, discurren tres niveles de pasadizos y recintos cerrados donde se alojaban cañones con sus dotaciones; las piezas pesadas no tenían que elevar mucho los cañones por encima de la muralla. Sobre ellos se alza la antigua parte superior cuadrangular, y dentro de la piedra ha sobrevivido su muro sur. Las ménsulas, justo bajo la cima, rematan la silueta concebida para una época en que las murallas de la ciudad ya tenían que contar con el fuego de cañón.

Minčeta no lleva el nombre de un arquitecto ni de un comandante. A comienzos del siglo catorce, este tramo pertenecía a la familia Menčetić, un linaje noble de Dubrovnik que vivía del comercio marítimo, del arrendamiento de aduanas y de negocios en Bosnia y Serbia. En los documentos, la fortificación recibía precisamente este nombre: la torre de la familia Menčetić. En mil trescientos diecinueve, el constructor local Nicifor Ranjina levantó en sus tierras una alta torre cuadrangular. Sus muros interiores siguen encerrados en el cuerpo circular de Minčeta.

Un siglo después, tal altura dejó de ser una ventaja. En mil cuatrocientos cincuenta y tres, los artilleros del sultán Mehmed II abrieron brechas en las murallas de Constantinopla. Los senadores de Dubrovnik comprendían que una torre alta y estrecha resistía mal los impactos de los cañones. Ordenaron rellenar de piedra y cal su planta baja y, dos años después, decretaron desmontar todo lo que se alzara por encima de cuarenta y cinco codos: la resolución consignaba expresamente que Minčeta era demasiado alta.

La resolución no se ejecutó. La torre medieval siguió en pie, y el siguiente ingeniero tuvo que proteger lo que el Senado no se atrevió a demoler.

En mil cuatrocientos sesenta y uno, la República contrató al florentino Michelozzo di Bartolomeo. Servía como ingeniero estatal por doscientos cuarenta ducados al año y respondía con su vida y su reputación de las fortificaciones de la ciudad, a la que se acercaba la frontera otomana. Michelozzo rodeó la base de la torre antigua con una fortificación circular y baja. En su interior dispuso tres niveles de pasadizos anulares y casamatas, recintos cerrados para cañones y dotaciones. La piedra y la cal de la parte baja amortiguaban la sacudida de los disparos, y las piezas pesadas podían disparar casi desde la misma base de la muralla. La torre cuadrada de Ranjina seguía sobresaliendo del nuevo cuerpo de artillería.

El trabajo de Michelozzo se interrumpió por una disputa con los comitentes. Tras la explosión de pólvora en el palacio del rector, propuso un proyecto de reconstrucción, pero los senadores se negaron siquiera a discutir los planos. El florentino abandonó pronto Dubrovnik y dejó Minčeta inacabada.

Su lugar lo ocupó Juraj Dalmatinac, un constructor de Šibenik a quien la República pagaba ciento cuarenta y cuatro ducados al año. Por ese salario, dejó temporalmente las obras de la catedral de Santiago de Šibenik. El diecinueve de julio de mil cuatrocientos sesenta y cuatro, el Consejo le encargó terminar Minčeta según su propio proyecto. Dalmatinac envolvió la parte superior superviviente de la torre cuadrada con una gruesa coraza cilíndrica y la unió a los niveles inferiores de cañones.

Un año después comenzó la peste en la ciudad. Dalmatinac regresó a Šibenik y su dibujo desapareció posteriormente. En mil cuatrocientos setenta, los senadores ordenaron una vez más rebajar Minčeta, y de nuevo no desmontaron nada. Los maestros posteriores llevaron la parte superior y el remate de ménsulas a su aspecto actual, aunque los historiadores ya no pueden distinguir con precisión su trabajo.

Dentro de la fortificación circular se conservan una estancia de doce metros y el muro sur de la antigua torre cuadrangular de Ranjina. Sobre las casamatas de cañones sigue en pie precisamente aquella parte superior que dos resoluciones del Senado ordenaron demoler.