Ploče y el escudo de piedra de Revelin

Desde la carretera de Ploče hasta la puerta oriental, el camino se topa con el pesado cuadrilátero de Revelin. Fue situado por delante para proteger a la vez la entrada a la ciudad y el acceso al puerto; así se llama una fortaleza independiente colocada ante una puerta. A mediados del siglo decimosexto, el antiguo sector defensivo, junto con las casas de los empleados, quedó encerrado en un nuevo cuerpo de piedra diseñado para la guerra de cañones. En el interior, los arqueólogos descubrieron cisternas, fachadas de casas y hornos de fundición, y sobre el gran horno conservado se celebran ahora conciertos y representaciones.

En mil quinientos cuatro, el fundidor Ivan Krstitelj Rabljanin presentó a los senadores de Dubrovnik una solicitud para el puesto de maestro de cañones y campanas. Había llegado de Rab y afirmaba que, desde niño, había aprendido de fundidores conocidos, que sabía fabricar piezas de artillería para fortalezas y galeras, y fundir moldes para proyectiles. Las meras afirmaciones no bastaban. Los senadores le proporcionaron una casa y un taller en la antigua fortaleza de Revelin, pero aceptaron contratarlo definitivamente después de probar el primer cañón.

Entonces Revelin tenía otro aspecto. Aquí, ante la puerta oriental de Ploče, había un sector fortificado en medio de un foso, con varias casas para empleados de la república. Ploče es el nombre del arrabal oriental al que daba salida la puerta. Por ella pasaba el camino hacia el interior de los Balcanes. La fortificación baja comenzó a levantarse en mil cuatrocientos sesenta y tres, cuando las tropas otomanas tomaron la vecina Bosnia. Protegía tanto la entrada terrestre como el acceso al puerto. El nombre «Revelin» designa precisamente una fortificación adelantada de ese tipo, situada ante una puerta; de la misma palabra procede el término militar «revellín».

Para el cañón de prueba entregaron a Rabljanin un viejo mástil de barco. Se convirtió en el núcleo del molde alrededor del cual el maestro preparó la fundición. El resultado fue una larga culebrina de cuatro metros y cuarenta y nueve centímetros, con un peso de más de dos toneladas. En el cañón, Rabljanin colocó a San Blas y su propio nombre, e hizo el ánima en espiral, aunque la mayoría de las piezas de artillería de aquella época seguían siendo de ánima lisa.

En mil quinientos cinco probaron el cañón. Resistió el disparo, y Rabljanin fue nombrado fundidor principal de la República de Ragusa. La casa de Revelin fue reparada a costa de la ciudad. Cuatro años después, el maestro recién llegado fue admitido en la prestigiosa cofradía de San Antonio y reconocido como ciudadano de pleno derecho de Dubrovnik. Su taller fabricaba piezas de artillería para las fortificaciones de la ciudad, barcos privados, el sur de Italia y España; sus hijos continuaron el oficio de su padre. La primera culebrina ha sobrevivido y se encuentra ahora en Viena. Una campana de la ciudad fundida aquí sigue dando las horas en una torre de Dubrovnik.

El macizo Revelin cuadrangular ante la puerta apareció ya al final de la vida de Rabljanin. En mil quinientos treinta y ocho, los senadores encargaron al ingeniero militar Antonio Ferramolino cerrar este acceso con una fortaleza diseñada para la guerra de artillería. La construcción comenzó al año siguiente. La casa del fundidor fue demolida, y la antigua fortificación quedó encerrada en un nuevo cuerpo de piedra. Rabljanin murió en mil quinientos cuarenta, cuando las obras apenas comenzaban.

Durante las excavaciones en el interior de Revelin, los arqueólogos encontraron las fachadas de las antiguas casas, cisternas y dos hornos de fundición. El horno grande fue dejado en su lugar. Sobre él se encuentran ahora salas y terrazas donde se celebran conciertos y representaciones; bajo ellas se ha conservado el taller del hombre al que al principio dieron alojamiento hasta su primer disparo logrado.