Puerta de Pile

Cada noche levantaban la parte de madera del puente ante esta puerta, cerraban las hojas y entregaban las llaves al rector, el jefe de la República de Ragusa elegido por un mes. El nombre local «Vrata od Pila» significa la puerta del lado de Pile, el arrabal occidental situado tras la muralla. Por el arco exterior, una fortificación semicircular y una segunda puerta pasaba la principal vía terrestre hacia la ciudad.

En la primavera de mil ochocientos seis, el destino de la república dependía de que se abrieran o no estas hojas. Tras las victorias napoleónicas, Francia recibió Dalmacia y las Bocas de Kotor, pero las tropas rusas ocuparon Kotor. Entre ambos quedaba el pequeño Dubrovnik neutral, llamado Ragusa en los documentos europeos. Sus comerciantes vivían del comercio marítimo: la bandera neutral les permitía entrar en los puertos de los países enfrentados.

Los senadores entendían que el paso del ejército francés por la capital destruiría esta protección. Propusieron transportar a los soldados en barcos a lo largo de la costa, sin pasar por la ciudad. Los generales franceses aseguraban que respetaban la independencia de la república. Sin embargo, Napoleón ya había ordenado al general Jacques-Alexandre Lauriston ocupar Dubrovnik y desarmar a sus habitantes.

La mañana del veintisiete de mayo, Lauriston llevó a la Puerta de Pile a unos ochocientos soldados. Dos senadores lo recibieron en la entrada y lo acompañaron ante el rector y el Consejo Menor. El general anunció que, por orden del emperador, ocuparía todas las fortificaciones, pero prometió preservar la libertad de la república. Los gobernantes de Dubrovnik entregaron las llaves. Abrieron las hojas, los soldados atravesaron la puerta y ocuparon de inmediato las torres, los bastiones y las demás entradas de la ciudad.

Lauriston exigió a la república un millón de francos. Para reunir el dinero, los senadores ordenaron fundir en moneda la plata de iglesias y monasterios y vender los fondos guardados en bancos extranjeros. Los monasterios fueron convertidos en cuarteles y los palacios públicos, en almacenes. Entonces destacamentos rusos y montenegrinos se acercaron a Dubrovnik, y los franceses tuvieron que encerrarse dentro de las murallas junto con miles de refugiados. Los sitiadores cortaron el acueducto; el asedio solo se levantó el seis de julio, cuando el general francés Gabriel Molitor llevó refuerzos y los rechazó lejos de la ciudad.

Los soldados franceses no se marcharon después de aquello. Lauriston prohibió a los barcos de Dubrovnik navegar bajo la bandera de San Blas, patrón de la república, y luego exigió retirar su estandarte de la plaza de la ciudad. El Senado se negó. El treinta y uno de enero de mil ochocientos ocho, el comandante francés Auguste Marmont leyó el decreto de abolición de la República de Ragusa.

El San Blas de piedra sigue en la hornacina sobre el arco exterior de la Puerta de Pile y sostiene en sus manos una maqueta de la ciudad. Bajo él pasa aquella misma entrada occidental por la que los senadores dejaron entrar a los soldados que prometían únicamente seguir de largo.