Orta-Kapy

Por este paso, el camino del sur entraba en la parte alta de Derbent y luego seguía hasta la salida a través de la muralla norte. Bajo el alto arco apuntado, las caravanas y los viajeros pasaban el control: la entrada estrecha permitía a los guardias decidir a quién dejar entrar en la ciudad. Los ornamentados capiteles tallados se conservan en la fachada que recibía a los recién llegados junto al camino. El nombre Orta-Kapy significa Puertas Medias en túrquico y se relaciona con la vecina Colina Media.

En mil ochocientos once, se encargó al ingeniero militar Karpov que pusiera en orden las fortificaciones de Derbent. Las tropas rusas habían ocupado la ciudad cinco años antes, y aún no se había firmado el tratado que formalizaba su incorporación al Imperio ruso. Derbent constaba como fortaleza en activo. Karpov necesitaba muros, pasos y posiciones en buen estado para la guarnición.

Las Orta-Kapy eran especialmente importantes. Por estas puertas, el camino del sur entraba en la parte alta de la ciudad y continuaba hasta el paso de la muralla norte. Aquí dejaban pasar a las caravanas y a las personas, y aquí mismo se las podía detener ante el arco estrecho. La fachada ornamentada, con un gran arco apuntado y capiteles de estalactitas tallados, recibía al viajero donde la guardia comprobaba a quién dejar entrar en la ciudad.

Karpov recibió una construcción que había sido reparada mucho antes que él. Los especialistas datan la base de las puertas entre los siglos sexto y octavo. La inscripción árabe dañada sobre el vano menciona el año cuatrocientos treinta y cinco de la hégira —mil cuarenta y tres o mil cuarenta y cuatro—. Es la fecha de otra reconstrucción: para entonces el paso ya existía. El muro decorativo situado delante se data principalmente en los siglos decimocuarto y decimoquinto.

El ingeniero militar conservó las partes inferiores y ordenó sobreelevar la parte superior con aspilleras. Los canteros ejecutaron su proyecto: sobre la entrada ceremonial apareció una posición desde la que los soldados podían defender los accesos a las puertas. Así, Karpov adaptó la fachada medieval para la guarnición de comienzos del siglo decimonoveno.

Al año siguiente comenzó la guerra contra Napoleón. Los fondos destinados a la gran restauración de Derbent dejaron de llegar. El equipo de ingenieros solo alcanzó a realizar las obras urgentes, y después los fondos se destinaron a la ciudadela de Naryn-Kala, donde se alojaban soldados y servicios militares. A Karpov y a sus subordinados no les permitieron terminar la reparación prevista de las murallas de la ciudad. La sobreelevación de Orta-Kapy quedó como uno de los tramos que, aun así, lograron terminar.

El nombre de las puertas no guarda relación con su antigüedad. «Orta-Kapy» significa «Puertas Medias» en túrquico; junto a ellas se encontraba el barrio urbano de Orta-Tepe, la Colina Media. Sobre el arco apuntado aún se ve la mampostería superior con aspilleras. Es obra de los hombres de Karpov, colocada sobre la base de los siglos sexto a octavo, la inscripción de una de las reparaciones del siglo undécimo y la fachada de los siglos decimocuarto a decimoquinto.