Mausoleo de Quli Khan (Dilkusha)

El volumen de ocho lados bajo la cúpula pertenece a un mausoleo mogol de comienzos del siglo diecisiete. Bajo la sala central se encuentra la tumba de Muhammad Quli Khan, un comandante al que en la corte de Akbar consideraban hermano de leche del emperador. Las terrazas alrededor del mausoleo y el antiguo palomar junto al estanque, transformado después en cobertizo para barcas, se conservan del gran jardín.

A comienzos de la década de mil ochocientos cuarenta, Thomas Theophilus Metcalfe ordenó retirar el cenotafio de la sala central de este mausoleo. Un cenotafio es un monumento funerario conmemorativo situado sobre una tumba; el enterramiento propiamente dicho se encontraba más abajo. Metcalfe convirtió la sala liberada en comedor.

Aquí está enterrado Muhammad Quli Khan, hijo de Maham Anga, la nodriza del emperador mogol Akbar. Por eso se consideraba a Quli Khan hermano de leche del emperador y servía como uno de sus comandantes. Han sobrevivido pocos datos sobre él; ni siquiera se sabe quién encargó para él este mausoleo a comienzos del siglo diecisiete. El nombre sobrevivió a la biografía.

Dos siglos después, Metcalfe adquirió el mausoleo de ocho lados: era el principal representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la corte del último emperador mogol, Bahadur Shah Zafar. Se ocupaba de las relaciones de la Compañía con el emperador y de la administración civil de Delhi. Durante la estación de las lluvias, la corte se trasladaba a Mehrauli, y Metcalfe necesitaba una casa de campo cercana donde pudiera retirarse de la ciudad sin perder el contacto con su servicio. La elevación junto a Qutab Minar le proporcionaba tanto un acceso cómodo como vistas de los alrededores.

Metcalfe ordenó rodear la sala abovedada de habitaciones. En las ampliaciones aparecieron su dormitorio y su biblioteca, una sala de estar, la habitación de su hija Emily, una pequeña capilla y dos entradas principales con escaleras exteriores. En el jardín dispusieron terrazas, canales de agua, pabellones y un baño; el antiguo palomar junto al estanque fue adaptado como cobertizo para barcas. La residencia de campo recibió el nombre de Dilkusha, «la que alegra el corazón».

En mil ochocientos cuarenta y cuatro, Metcalfe encargó al artista de Delhi Mazhar Ali Khan pintar dos vistas de Dilkusha para un álbum destinado a sus hijas. En estas acuarelas, el mausoleo casi desaparece dentro de una casa de dos plantas: desde fuera se ven hileras de arcos, escaleras y alas residenciales, mientras que la cúpula revela la función anterior de la sala central.

Metcalfe cedía Dilkusha a los recién casados. En mil ochocientos cincuenta, la propia Emily pasó aquí su luna de miel con su marido Edward Bayley. Más tarde enumeró detalladamente las habitaciones de la casa de su padre. Gracias a sus recuerdos y a las acuarelas se sabe qué rodeaba el mausoleo tras la transformación: de la propia residencia ha sobrevivido demasiado poco como para reconstruir su planta a partir de los muros actuales.

Los restauradores retiraron la mayor parte de las ampliaciones posteriores, y el volumen de ocho lados vuelve a leerse como un mausoleo mogol. La sala central, que servía a Metcalfe de comedor, está vacía; el cenotafio de Quli Khan no regresó a su antiguo lugar. Abajo se conservan el cobertizo para barcas y el estanque; alrededor, las terrazas y los restos de construcciones para huéspedes. La casa desapareció, pero el nombre que le dieron permanece: el Mausoleo de Quli Khan (Dilkusha) sigue llamándose Dilkusha.