Alai Darwaza

Hoy, tras el arco de Alai Darwaza, no está el enorme patio para el que fue levantada. «Darwaza» significa puerta, y «Alai», «perteneciente a Alauddin». Es la entrada ceremonial meridional de Alauddin Khalji, sultán de Delhi, que en mil trescientos once ordenó ampliar de nuevo la Mezquita de Quwwat-ul-Islam.

Eligió precisamente esta mezquita porque aquí ya se alzaban las construcciones de Aibak y de Shams al-Din Iltutmish. Era el principal lugar de culto para la oración colectiva del viernes, donde durante el sermón se mencionaba al sultán reinante. Alauddin concibió un nuevo patio que abarcaría la mezquita anterior, una nueva pared de oración, un enorme minarete y cuatro entradas ceremoniales: dos por el este, una por el norte y esta, por el sur.

Los recursos procedían de las campañas en el Decán. Las dirigía Malik Kafur, esclavo de Alauddin, comprado en otro tiempo por mil dinares. De ahí su apodo, Hazar Dinari, el de los Mil Dinares. Su posición en la corte dependía de la confianza de su amo y del éxito de las campañas que se le encomendaban. Kafur obligaba a los gobernantes del sur a entregar tributo, oro, joyas, caballos y elefantes; con cada éxito, el antiguo esclavo ascendía más y más, hasta convertirse en el principal comandante militar del sultán.

Mientras Kafur se había marchado en otra campaña, hacia los dominios de la dinastía Pandya, en el extremo sur de India, en Delhi terminaron la primera puerta del nuevo patio. Las bandas de mármol blanco alrededor de los arcos se convirtieron en un documento de piedra. Las inscripciones indicaban la fecha y enumeraban los títulos del comitente; entre ellos figuraba «el Segundo Alejandro». Alauddin quería que quien entrara en la antigua mezquita pasara primero bajo su nombre.

Cinco años después, el sultán murió sin terminar la ampliación. Kafur, ya gobernador en aquel momento, sentó en el trono a un hijo de unos seis años del difunto y esperaba gobernar en nombre del niño. Por orden suya, cegaron a los herederos mayores. El propio Kafur se mantuvo treinta y cinco días: lo mataron los guardias del palacio. Los gobernantes siguientes no retomaron el proyecto de construcción.

Las otras tres entradas nunca aparecieron. Las inscripciones blancas de la puerta conservada siguen llamando a Alauddin el Segundo Alejandro; tras ella se extiende el espacio vacío del patio inacabado.