Sunder Nursery

Muchos árboles y flores para las avenidas de Delhi comenzaban su recorrido en el vivero cuyo terreno ahora forma parte de Sunder Nursery. Aquí reunían plantas de distintas regiones de India y del extranjero, comprobaban si resistirían el calor local y multiplicaban las especies que daban buen resultado para los jardines de la capital. Los caminos de piedra y los estanques recorren plantaciones regulares y antiguos mausoleos, mientras que en los bordes del recinto aún se extienden los bancales de trabajo. Aquí siguen cultivando y vendiendo plantones.

En dos mil ocho, el arquitecto paisajista Mohammad Shaheer recibió un terreno donde tres instituciones custodiaban cosas distintas. El Departamento Central de Obras Públicas necesitaba un vivero en funcionamiento. El Servicio Arqueológico de la India era responsable de las tumbas medievales. El Fondo Aga Khan para la Cultura se proponía convertir noventa acres de terreno en un parque urbano. Para entonces, menos de una décima parte de la superficie se utilizaba para cultivar plantas; entre los bancales, los matorrales y los escombros de construcción se alzaban mausoleos semiderruidos.

El vivero apareció aquí a comienzos del siglo veinte, cuando se construía la nueva capital. Traían plantas de distintas partes de India y de fuera de sus fronteras, comprobaban si soportarían el calor de Delhi y multiplicaban las adecuadas para las avenidas y los jardines de la ciudad. La palabra «Sunder» del nombre procede de Sunderwala Burj, situado dentro del recinto. Por eso, el nombre del parque une una tumba con un establecimiento muy práctico donde se cultivaban plantones.

Shaheer debía conservar ambas partes. Se ganaba la vida diseñando espacios públicos, enseñaba arquitectura paisajista y llevaba ya muchos años trabajando con el Fondo Aga Khan para la Cultura, también en la vecina Tumba de Humayun. Aquí se le exigía un proyecto de ejecución detallado: por dónde pasarían los caminos y los canales, adónde trasladarían los bancales, cómo instalar el riego y qué hacer con los árboles que habían crecido sin un plan general.

Alrededor de los mausoleos, Shaheer dispuso jardines regulares con caminos de piedra, parterres y agua. Trazó la avenida central en la dirección del antiguo Gran Camino Troncal, hacia las puertas de Azimganj Sarai. En las demás zonas conservaron los espesos grupos de árboles ya existentes, y al lado comenzaron a plantar especies de cuatro zonas naturales de Delhi: la cresta rocosa, la llanura de inundación fluvial, la llanura aluvial seca y la depresión pantanosa. Los trabajadores del vivero recibieron veinte acres de nuevos bancales a lo largo de los límites norte y oeste. Shaheer elaboraba planos hasta de los detalles de piedra individuales y acudía a explicárselos a los artesanos en el lugar.

No llegó a ver el parque terminado. En noviembre de dos mil quince, Shaheer, de sesenta y siete años, murió repentinamente mientras dormía. Arquitectos, jardineros, canteros, tallistas y yeseros continuaron trabajando conforme a sus planos. El veintiuno de febrero de dos mil dieciocho, los socios abrieron Sunder Nursery al público. Para entonces, habían plantado veinte mil plantones, creado estanques y restaurado los monumentos.

Para mantener el recinto crearon un fondo de gestión independiente: se ordenó devolver los ingresos de las entradas y los eventos al cuidado del parque. Y el vivero no se cerró. En sus zonas norte y oeste se siguen cultivando y vendiendo plantas; allí, el nombre «Sunder Nursery» conserva su sentido literal.