Tumba de Humayun

Las fachadas de arenisca roja rodean la sepultura-jardín que la esposa principal del segundo emperador de los Grandes Mogoles encargó para su marido junto al dargah de Nizamuddin. La proximidad de un santo venerado prometía bendición al difunto, y para mil quinientos setenta se habían terminado las obras del mausoleo. En el fondo de la sala octogonal, un cenotafio blanco señala la tumba del emperador, aunque su entierro verdadero se encuentra un piso más abajo. Más tarde, este lugar se convirtió en una necrópolis familiar que reunió unos ciento cincuenta enterramientos de parientes de la dinastía.

El veintiuno de septiembre de mil ochocientos cincuenta y siete, dentro del recinto de esta tumba, Bahadur Shah Zafar, de ochenta y dos años, esperaba el resultado de las negociaciones. El último emperador de los Grandes Mogoles necesitaba la garantía de que los soldados de la Compañía Británica de las Indias Orientales lo tomarían con vida.

Antes de la rebelión, Zafar mantenía la corte con una pensión que le pagaba la misma Compañía. Sus órdenes casi no salían de los muros del Fuerte Rojo. Todo cambió cuando los cipayos rebeldes —soldados indios del ejército de la Compañía— entraron en Delhi y exigieron que el anciano emperador los encabezara. Zafar aceptó, aunque apenas controlaba a las tropas. Cuando las unidades británicas recuperaron la ciudad, abandonó el Fuerte Rojo y se refugió aquí, tras las murallas de la ciudad de entonces.

Esta era la sepultura familiar de Zafar. Recibió el nombre de Humayun, el segundo emperador de los Grandes Mogoles. Perdió sus dominios, pasó años en el exilio, recuperó Delhi y murió en mil quinientos cincuenta y seis, menos de un año después de su regreso. Su esposa principal, Bega Begum, mandó construir para su marido un mausoleo junto al dargah de Nizamuddin: ser enterrado cerca de un santo venerado se consideraba beneficioso. Para mil quinientos setenta, los maestros habían terminado la enorme tumba-jardín. Después, los parientes enterraron aquí a otros miembros de la dinastía: en las salas y sobre la plataforma había unas ciento cincuenta tumbas.

En el centro de la cámara octogonal se alza el cenotafio de piedra blanca de Humayun. Es un cenotafio, es decir, un sarcófago conmemorativo vacío; el entierro verdadero se encuentra un piso más abajo. Precisamente alrededor de la tumba del fundador de la necrópolis familiar se instalaron Zafar, su esposa Zinat Mahal, príncipes, cortesanos y soldados.

Zinat Mahal procuraba salvar la vida de su marido y de su hijo. Envió gente al oficial de la Compañía Británica de las Indias Orientales William Hodson, que había llegado para arrestar al emperador. Las negociaciones duraron unas dos horas. Zafar aceptó rendirse solo después de que Hodson repitiera personalmente la promesa de conservarle la vida. El emperador entregó las armas, y los soldados lo llevaron en palanquín de vuelta al Fuerte Rojo, ya como prisionero.

Al día siguiente, Hodson regresó a la tumba para buscar a dos hijos y un nieto de Zafar. Se rindieron sin garantía de seguridad. De camino a Delhi, Hodson fusiló personalmente a los tres. Zafar fue juzgado en el Fuerte Rojo y enviado, junto con Zinat Mahal y el hijo de ella, a Rangún, la actual Yangón. Allí murió en mil ochocientos sesenta y dos.

El cenotafio de Humayun sigue en la cámara central, y las salas vecinas están llenas de tumbas de sus descendientes. La tumba de Bahadur Shah Zafar no está entre ellas: quedó en Yangón.