Edificios Norte y Sur del Secretariado

Entre los Edificios Norte y Sur del Secretariado hay una corta y empinada subida hacia la Casa del Virrey. Por esta subida, dos arquitectos que comenzaron a trabajar como amigos se separaron como enemigos.

Cuando el gobierno británico trasladó la capital de Calcuta a Delhi, encargó a Edwin Lutyens, el principal planificador de la nueva ciudad, la Casa del Virrey. Su socio, Herbert Baker, recibió el Secretariado: dos edificios para los organismos centrales. Al principio, pensaban situar los edificios administrativos más abajo, en la ladera. Baker consiguió otra cosa: los Edificios Norte y Sur del Secretariado debían alzarse en la cima de Raisina Hill y formar un único conjunto con la residencia. Lutyens aceptó.

A comienzos de mil novecientos catorce firmó los planos detallados. En ellos ya se indicaban la ubicación de la carretera entre los bloques, su anchura y su pendiente. Casi dos años más tarde, cuando los constructores habían avanzado mucho, Lutyens comprendió lo que no había advertido sobre el papel. La carretera subía de forma tan abrupta que, vista desde lejos, la parte inferior de su Casa del Virrey desaparecía tras la cresta. Por encima de los edificios del Secretariado seguía siendo visible principalmente la cúpula.

Para Lutyens, fue un golpe a la obra de la que dependía su reputación profesional. Había concebido un largo acceso a lo largo del cual la residencia se mantendría ante los ojos. Ahora, el principal espectáculo eran los edificios de Baker, y su propia fachada solo se abría a la vista junto a la cima.

Lutyens exigió rebajar la carretera y cortar la ladera con mayor profundidad. El virrey Charles Hardinge, responsable de la construcción y de los gastos, se negó: la modificación habría costado demasiado, y un corte de pendiente más suave habría dificultado la comunicación entre las dos partes del Secretariado. Hardinge recordó que el propio Lutyens había aprobado los planos y había descubierto demasiado tarde la consecuencia evidente.

Lutyens culpó aun así a Baker. Llamó «Bakerloo» a su derrota, uniendo el apellido de su socio con Waterloo, y su amistad nunca se restableció.

Los Edificios Norte y Sur del Secretariado cumplieron precisamente la función para la que Baker los elevó a la colina: alojaron ministerios y despachos de altos funcionarios. Tras la independencia de India, nuevos empleados ocuparon los mismos pasillos. En dos mil veintiséis, los organismos comenzaron a trasladarse a otros edificios, dejando libre el antiguo Secretariado para un futuro museo. La empinada subida entre los bloques sigue siendo la misma: la fachada inferior de la Casa del Virrey continúa ocultándose tras la cresta, y por encima aparece la cúpula.