El muelle junto al Diamante Negro

La carretera costera sigue atravesando el edificio: no la trasladaron, sino que entregaron a los peatones la franja entre el edificio y el puerto. Por eso unos amplios escalones bajan hacia el agua, y en el interior un atrio de cristal conecta las partes del complejo bibliotecario. Desde el muelle se puede entrar libremente, subir a las salas de lectura o seguir hacia los antiguos edificios de la biblioteca. Aquí también funciona una sala para seiscientos espectadores, donde los conciertos conviven con la colección nacional de libros.

Las placas pulidas de la fachada son realmente negras: el granito se extrajo en Zimbabue y se serró y pulió en Italia. Detrás de ellas se encuentra la parte nueva de la Biblioteca Real de Dinamarca, conectada mediante pasarelas con el edificio antiguo de mil novecientos seis. Sin embargo, esta ampliación no la iniciaron los arquitectos. Primero, el bibliotecario jefe Erland Kolding Nielsen decidió cambiar el círculo de personas para el que trabajaba la institución.

Asumió la dirección de la biblioteca en mil novecientos ochenta y seis. Las colecciones ya no tenían espacio suficiente, y los visitantes seguían siendo principalmente investigadores. Kolding Nielsen aspiraba a un edificio al que una persona pudiera acudir a una exposición, una conferencia o un concierto, aunque no necesitara un manuscrito raro. En una de las primeras discusiones, el debate llegó a una elección muy clara: si aquí debían estar cómics sobre el pato Donald o solo enciclopedias de la época de la Ilustración.

El director no tenía dinero. Convenció a una empresa constructora para que financiara los cálculos y la maqueta de la ampliación del muelle. La empresa atravesaba una caída de encargos y esperaba conseguir una gran obra estatal; el bibliotecario obtuvo un proyecto terminado que podía poner de inmediato sobre la mesa de los funcionarios.

En otoño de mil novecientos noventa y dos llamaron a Kolding Nielsen desde el Ministerio de Hacienda y le exigieron que llevara la maqueta ese mismo día. El ministro la estudió por la noche. Al día siguiente comunicaron al director que debía incluirse en el proyecto una sala multifuncional, de inmediato, para que más tarde ya no pudieran eliminarla como un lujo prescindible. El viernes, Kolding Nielsen entró en el ministerio con una propuesta de trescientos millones de coronas y salió con el encargo de ampliarla a cuatrocientos millones. Después llamó a aquel día el viernes dorado.

En mil novecientos noventa y tres se celebró un concurso internacional. Ciento setenta y nueve estudios enviaron sus proyectos. Ganaron cuatro jóvenes arquitectos de Aarhus: para su pequeño estudio, este encargo fue el trabajo tras el cual empezaron a confiarles bibliotecas por todo el mundo. Situaron un volumen negro junto al agua, lo atravesaron con un atrio de cristal e hicieron pasar la carretera costera para automóviles a través del edificio. Así, los coches permanecieron en su trazado anterior y el espacio entre la fachada y el puerto quedó libre para una plaza peatonal y escalones junto al agua.

Cuando presentaron al público la maqueta ganadora, la ministra de Cultura Jytte Hilden dijo que el edificio se parecía a un diamante negro. Hilden era ingeniera química de formación y sabía que existen los diamantes negros. La frase casual se convirtió en nombre antes incluso de la inauguración. Más tarde, después de dejar su cargo ministerial, Hilden solicitó trabajo en la biblioteca y se convirtió en la primera responsable del programa cultural del edificio que ella misma había bautizado.

El «Diamante Negro» abrió en mil novecientos noventa y nueve. Los lectores habituales se indignaban por la tienda, la música en el atrio y la comida junto a las colecciones nacionales. Eran precisamente esas funciones las que Kolding Nielsen defendía cuando las incorporaba apresuradamente al proyecto. Ahora se puede entrar gratis desde el muelle al atrio, subir a las salas de lectura o pasar a la biblioteca antigua, y tras la fachada negra sigue funcionando una sala de conciertos de seiscientos asientos: precisamente el elemento que el director logró incluir en la maqueta en una sola noche.