Gefion y La Sirenita

En el paseo marítimo de Langelinie, el agua se reúne en una cascada alrededor de cuatro bueyes de bronce enganchados a un arado. Cerca, sobre una roca costera junto a la entrada del puerto, se sienta una pequeña La Sirenita. Estas dos esculturas han convertido este tramo de costa en un lugar al que acuden tanto habitantes de la ciudad como visitantes: una se alza sobre el agua como todo un grupo mitológico; la otra casi se pierde ante el puerto. Junto a los bueyes, las piedras y los chorros prolongan el movimiento del arado, como si la costa todavía no hubiera tenido tiempo de solidificarse.

La fuente de Gefion apareció aquí gracias a una cervecería. Para su quincuagésimo aniversario, la Fundación Carlsberg ofreció a Copenhague cincuenta mil coronas para una gran fuente urbana. Los concejales municipales añadieron otro tanto y convocaron un concurso. El escultor Anders Bundgaard lo ganó con un grupo que pensaban instalar junto a la actual plaza de Dante. El comité responsable del arte urbano eligió otro lugar: Langelinie, junto al puerto. Tras varios años de acuerdos y una instalación de prueba de un modelo de yeso a tamaño natural, la fuente de bronce quedó terminada en mil novecientos ocho.

Su nombre oficial relata toda la escena: «Gefjun, que con sus bueyes ara Selandia arrancándola de Suecia». Es una antigua leyenda, recogida en textos escandinavos medievales. El rey sueco Gylfi prometió a Gefjun tanta tierra como pudiera arar en un día y una noche. Gefjun llevó a sus cuatro hijos, nacidos de un gigante, los convirtió en poderosos bueyes y los enganchó a un arado. Cortaron la tierra a tal profundidad que la desprendieron de Suecia y la arrastraron hasta el mar. Según la leyenda, de aquel trozo nació Selandia, la isla en la que se alza Copenhague. Por eso, sobre el agua se elevan precisamente cuatro bueyes: son los hijos de Gefjun, y las piedras y los chorros bajo sus pezuñas representan el nacimiento de la isla.

Cuando, cinco años después, instalaron cerca La Sirenita, la principal atracción de Langelinie seguía siendo la fuente. A la inauguración de la nueva estatua acudieron solo unos cientos de espectadores casuales.

La Sirenita fue encargada por Carl Jacobsen, propietario de la cervecería Ny Carlsberg, que gastaba parte de lo que ganaba en esculturas y museos para Copenhague. En mil novecientos nueve vio en el Teatro Real Danés un ballet basado en el cuento de Hans Christian Andersen. El papel principal lo interpretaba Ellen Price, artista del Ballet Real Danés, que vivía para el escenario y se labró el éxito con su propio cuerpo, pero se negó a posar desnuda para el monumento.

El escultor Edvard Eriksen conservó en el rostro la imagen de Price, y para el cuerpo posó su esposa Eline. La decisión de la bailarina quedó en el propio bronce: la sirena recibió los rasgos de una mujer y la figura de otra. Jacobsen la destinó a la entrada del puerto de Copenhague y el veintitrés de agosto de mil novecientos trece la regaló a la ciudad.

Quienes llevaron multitudes hasta el pequeño monumento fueron los empleados de la sociedad turística danesa. En los años treinta estudiaron por qué venían los extranjeros al país y descubrieron que Andersen significaba para los visitantes más que muchas atracciones oficiales, y que La Sirenita era más popular que el Museo Nacional de Dinamarca. Después apareció en las guías la Copenhague de cuento de Andersen, y la sociedad turística se dedicó a los recuerdos con esta figura. A finales de la década, autores extranjeros ya la llamaban la encarnación de Dinamarca.

En la noche del veinticuatro al veinticinco de abril de mil novecientos sesenta y cuatro, unos desconocidos serraron la cabeza de La Sirenita y se la llevaron. El artista y provocador profesional Jørgen Nash asumió la responsabilidad solo treinta y cuatro años después, cuando el delito ya había prescrito; oficialmente, el crimen siguió sin resolverse.

Ese mismo día, los empleados municipales llevaron la estatua decapitada a una fundición. Allí aún se conservaba el molde de Eriksen de mil novecientos trece. Con él fundieron una cabeza nueva y devolvieron La Sirenita a la roca. La cabeza desaparecida nunca fue encontrada: el cuerpo ante el puerto siguió siendo el del regalo de Jacobsen, y el rostro fue fundido de nuevo después de aquella noche.