Pineapple Fountain

El arquitecto paisajista Stuart Dawson, encargado de crear el principal punto de referencia del nuevo parque junto a la costa, eligió una piña. Su equipo colocó la fuente en el centro de una plaza abierta frente a City Gallery at Waterfront Park y la hizo de piedra fundida y bronce. Entró en funcionamiento junto con el parque en mayo de mil novecientos noventa.

Los diseñadores se basaron en un símbolo de hospitalidad conocido en Charleston. Detrás hay una historia real de una costosa fruta importada y una leyenda posterior que a menudo se toma por una costumbre documentada. En el siglo dieciocho, las piñas frescas llegaban a las colonias inglesas desde los trópicos. El anfitrión que servía esa fruta a sus invitados demostraba que había podido pagar aquella rareza y conservarla hasta llevarla a la mesa. De ahí surgió la asociación de la piña con la acogida de visitantes, aunque al principio hablaba tanto de prosperidad como de cordialidad.

Según una versión popular, los marineros que regresaban del mar Caribe ensartaban una piña en un poste junto a la casa: supuestamente, los vecinos entendían que el capitán estaba de nuevo en tierra y dispuesto a recibir visitas. Es una leyenda. Los historiadores no han encontrado pruebas fiables de esa costumbre; además, parte de los adornos antiguos que más tarde se tomaron por piñas representaban conos de pino.

Dawson y sus colegas aprovecharon el significado ya consolidado, pero previeron para la fuente una función muy literal. Formaba parte de las llamadas fuentes participativas: los diseñadores esperaban que la gente entrara en el agua, en vez de quedarse detrás de una valla. La ciudad permitió que niños y adultos chapotearan en la taza de la fuente. Así sigue ocurriendo hoy: la piña de piedra sirve de punto de referencia y lugar para hacerse fotos, y su taza inferior continúa siendo una parte del espacio público a la que se puede entrar.