Corridor Ravine: Apóstoles sin número fijo

Corridor se extiende como una estrecha vaguada entre un saliente de piedra y la ladera vecina del lado occidental de la Montaña de la Mesa. Se convirtió en un punto de referencia en el Pipe Track: los escaladores tienen que distinguir por barrancos y contrafuertes como estos las líneas de ascensión de la pared. Las placas lisas se inclinan hacia fuera y pasan a crestas, por lo que aquí cada pliegue de roca recibió su propio nombre. En otro tiempo, los neerlandeses llamaban a toda esta cresta montañas-frontón, porque los escalones en terrazas les recordaban las fachadas de las casas.

Corridor Ravine corta el borde occidental de la Montaña de la Mesa entre Slangolie y el saliente contrafuerte rocoso Corridor Buttress. Los grupos de senderistas ascienden por la vaguada, y los escaladores dividen la pared de roca vecina en vías independientes. Es precisamente aquí donde se aprecia especialmente bien por qué los Doce Apóstoles nunca han tenido un recuento fiable.

Los Apóstoles del nombre son los discípulos más cercanos de Jesús. Sin embargo, aquí no había doce cumbres con sus nombres. La tradición histórica local atribuye el nombre a Rufane Shaw Donkin. Era un general británico de carrera, entregado al servicio militar. Tras la muerte de su joven esposa en la India, recibió una licencia por enfermedad y llegó al cabo; en mil ochocientos veinte le encargaron gobernar temporalmente la Colonia del Cabo en lugar del gobernador Charles Somerset, que se había marchado.

Antes de Donkin, esta cresta se llamaba De Gevelbergen, «montañas-frontón»: a los neerlandeses los escalones de roca les recordaban las fachadas de las casas. Donkin les dio el nombre colectivo de los Doce Apóstoles. No se ha conservado ningún documento en el que hubiera asignado los doce discípulos de Cristo a doce rocas; ni siquiera se sabe qué consideraba él exactamente un «apóstol» independiente. Dos años después, Somerset regresó, Donkin dejó el cargo y el nombre que había inventado desplazó a De Gevelbergen.

Cuando el Pipe Track abrió a la gente un camino a lo largo de la ladera occidental, un solo nombre colectivo dejó de bastar. Los escaladores necesitaban distinguir cada barranco y cada contrafuerte. A comienzos del siglo veinte, esta pared ya se llamaba Corridor.

George Travers-Jackson, empleado de oficina de una empresa comercial y el escalador de Ciudad del Cabo más conocido de su tiempo, quería abrir por ella una ascensión directa. Se arriesgaba sin un sistema moderno de aseguramiento, empotradores ni calzado de goma adherente: las cuerdas eran de cáñamo y en los pies seguían llevando pesadas botas con clavos.

En mil novecientos dos, Jackson y un compañero se acercaron al contrafuerte, pero las placas lisas inclinadas hacia fuera los obligaron a retirarse. Cinco años después regresó con otro grupo. Los escaladores subieron mucho más alto, probaron varios pasos y se toparon con rocas desplomadas. Para salir, tuvieron que travesear mucho tiempo hacia la izquierda, hasta que abandonaron la pared por este mismo Corridor Ravine. En su diario, Jackson anotó solo «ascensión parcial».

Siete años más tarde, escaladores de una nueva generación completaron la vía frontal. Fue reconocida como la ascensión más difícil de la Montaña de la Mesa de aquella época. Jackson perdió la primera ascensión que había perseguido dos veces, pero más tarde llamó brillantes a los nuevos maestros.

Los listados modernos cuentan aquí unas veces quince contrafuertes y otras dieciocho cumbres: el resultado depende de si se consideran un mismo objeto un saliente, su cumbre y la cresta vecina. El antiguo nombre de San Pablo se ha conservado como segundo nombre de Corridor Buttress, y el nombre de Judas ha permanecido en Judas Peak, más al sur. El barranco por el que Jackson se retiró tras el fracaso sigue apareciendo en el mapa con el nombre de Corridor.