Corridor Ravine: Apostel ohne feste Zahl

Corridor zieht sich als schmale Rinne zwischen einem Felssporn und dem benachbarten Hang der Westseite des Tafelbergs hin. Er wurde zu einem Orientierungspunkt auf dem Pipe Track: An solchen Rinnen und Kontreforts müssen Kletterer die Aufstiegslinien an der Wand unterscheiden. Die glatten Platten sind nach außen geneigt und gehen in Grate über, deshalb erhielt hier jede Gesteinsfalte ihren eigenen Namen. Einst nannten die Niederländer diesen ganzen Kamm Fassadenberge, weil die stufenartigen Vorsprünge an Hausfassaden erinnerten.

Corridor Ravine durchschneidet den westlichen Rand des Tafelbergs zwischen Slangolie und dem vorspringenden Felskontrefort Corridor Buttress. Wandergruppen steigen durch die Rinne auf, und Kletterer teilen die benachbarte Felswand in einzelne Routen auf. Gerade hier ist besonders gut zu erkennen, warum sich die Zwölf Apostel nie zuverlässig zählen ließen.

Die Apostel im Namen sind die engsten Jünger Jesu. Zwölf Gipfel, die ihre Namen trugen, gab es hier jedoch nicht. Die örtliche historische Überlieferung schreibt den Namen Sir Rufane Shaw Donkin zu. Er war ein britischer Berufsgeneral, der für den Militärdienst lebte. Nach dem Tod seiner jungen Frau in Indien erhielt er Krankheitsurlaub und kam ans Kap; im Jahr eintausendachthundertzwanzig wurde ihm aufgetragen, die Kapkolonie vorübergehend anstelle des abgereisten Gouverneurs Charles Somerset zu verwalten.

Vor Donkin hieß dieser Kamm Gewelbergen – die „Fassadenberge“: Die Vorsprünge erinnerten die Niederländer an Hausfassaden. Donkin gab ihnen den gemeinsamen Namen Zwölf Apostel. Kein Dokument ist erhalten, in dem er die zwölf Jünger Christi auf zwölf Felsen verteilt hätte; nicht einmal ist bekannt, was genau er als einzelnen „Apostel“ betrachtete. Zwei Jahre später kehrte Somerset zurück, Donkin schied aus dem Amt, und der von ihm erfundene Name verdrängte Gewelbergen.

Als der Pipe Track den Menschen einen Weg entlang des Westhangs eröffnete, genügte ein einziger gemeinsamer Name nicht mehr. Die Kletterer mussten jede Rinne und jedes Kontrefort unterscheiden. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts trug diese Wand bereits den Namen Corridor.

George Travers-Jackson, Büroangestellter einer Handelsfirma und der bekannteste Kletterer am Kap seiner Zeit, wollte dort einen direkten Aufstieg erschließen. Er ging ohne modernes Sicherungssystem, Klemmkeile und griffige Gummischuhe Risiken ein: Die Seile bestanden aus Hanf, und an den Füßen blieben schwere Stiefel mit Nägeln.

Im Jahr eintausendneunhundertzwei näherte sich Jackson mit einem Gefährten dem Kontrefort, doch glatte, nach außen geneigte Platten zwangen sie zum Rückzug. Fünf Jahre später kehrte er mit einer anderen Gruppe zurück. Die Kletterer stiegen erheblich höher, probierten mehrere Durchgänge und stießen auf überhängende Felsen. Um herauszukommen, mussten sie lange nach links queren, bis sie von der Wand in eben diese Corridor Ravine abstiegen. In seinem Tagebuch vermerkte Jackson nur eine „Teilbesteigung“.

Weitere sieben Jahre später bewältigten Kletterer einer neuen Generation die Frontalroute bis zum Ende. Sie wurde als schwierigster Aufstieg am Tafelberg jener Zeit anerkannt. Jackson verlor die Erstbegehung, die er zweimal verfolgt hatte, nannte die neuen Meister später jedoch brillant.

Moderne Verzeichnisse zählen hier entweder fünfzehn Kontreforts oder achtzehn Gipfel: Das Ergebnis hängt davon ab, ob man einen Vorsprung, seinen Gipfel und den benachbarten Grat als ein Objekt zählt. Der alte Name des heiligen Paulus blieb als zweiter Name von Corridor Buttress erhalten, und der Name Judas blieb für Judas Peak weiter südlich bestehen. Die Rinne, durch die Jackson nach seinem Misserfolg abstieg, ist auf der Karte weiterhin als Corridor beschriftet.