Templo del Valle de Kefrén

Se llama del Valle por su lugar en la parte baja del complejo funerario real, desde donde una calzada cubierta asciende hacia la pirámide. En el siglo vigesimosexto antes de nuestra era, aquí se encontraban el desierto y la llanura aluvial del Nilo, y junto al muro oriental había un puerto. En la sala principal se extiende un suelo de alabastro. Probablemente, el cuerpo del rey muerto era llevado a través del templo para parte de los ritos funerarios, y después la procesión recorría por la calzada casi medio kilómetro hasta su tumba.

En mil ochocientos sesenta, obreros egipcios dirigidos por Auguste Mariette despejaban la entrada norte de este edificio. En el suelo de alabastro del corredor apareció una fosa profunda con estatuas y fragmentos. Alzaron una figura casi intacta: en el trono estaba sentado el rey Kefrén, a quien los griegos llamaron más tarde Kefrén; de ahí procede el nombre ruso de la pirámide y del templo.

Mariette llegó aquí siendo ya director del recién creado Servicio de Antigüedades de Egipto. Recibía un sueldo estatal y reunía hallazgos para el primer museo de El Cairo. Un año después, el Museo del Louvre lo excluyó de su plantilla: la carrera posterior de Mariette permaneció en Egipto y dependía del Servicio y del futuro museo. La estatua encontrada aquí se convirtió en una de las principales adquisiciones de su nueva colección.

Kefrén está representado a tamaño natural. Detrás de su cabeza se posa un halcón, el dios Horus, y rodea al rey con las alas. De perfil, el ave se ve entera; de frente, queda oculta tras el tocado real. Los escultores unieron las dos figuras de tal modo que el dios protege a Kefrén y, al mismo tiempo, se funde con la imagen del rey.

Aquí había unas veintitrés representaciones de este tipo. En el suelo conservado de la sala principal quedaron cavidades para sus bases. Los sacerdotes se encontraban ante toda una fila de Kefrenes, y cada uno representaba al rey muerto como participante del ritual. No se sabe quién ni cuándo retiró las estatuas de sus lugares, rompió algunas y las apiló en la fosa. Precisamente allí sobrevivió la figura con el halcón.

Se llama Templo del Valle por su situación en el extremo inferior del complejo funerario. En el siglo vigesimosexto antes de nuestra era, aquí pasaba la frontera entre el desierto y la llanura aluvial del Nilo; ante la fachada oriental había un puerto. El orden exacto de las ceremonias sigue siendo discutido. Probablemente, el cuerpo de Kefrén fue llevado aquí y se celebró parte de los ritos funerarios; después, la procesión subió por una calzada cubierta de casi medio kilómetro hasta el templo junto a la Pirámide de Kefrén. Las estatuas permanecieron abajo para el culto real incluso después del funeral.

Mariette encontró una representación de Kefrén, pero no llegó a relacionar el propio edificio con Kefrén. La proximidad de la Gran Esfinge de Guiza lo llevó a considerar la construcción parte de otro complejo. Solo en mil novecientos nueve y mil novecientos diez, el arqueólogo Uvo Hölscher despejó toda la cadena de construcciones y estableció la disposición de la calzada entre el templo inferior y la Pirámide de Kefrén.

El Museo de Bulaq abrió en mil ochocientos sesenta y tres. La figura encontrada aquí recibió el número de catálogo catorce; ahora se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo, en la plaza Tahrir. En el Templo del Valle de Kefrén quedaron los huecos vacíos del suelo de alabastro y la calzada que sube hasta la tumba del rey cuyo nombre Mariette ya había leído en la estatua, pero que aún no había logrado leer en la disposición de la propia meseta.