Mezquita de an-Nasir Muhammad

Dentro de la Ciudadela se alza una mezquita construida donde antes estaba la antigua sala de oración de la fortaleza. El patio abierto la une a la sala, y dos minaretes están orientados hacia los antiguos barrios palaciego y militar. La valla de madera junto al mihrab ha desaparecido, al igual que los palacios vecinos; ahora, junto a ella, se alza la Mezquita de Muhammad Ali.

El patio abierto, en el centro de la mezquita, reunía los viernes a quienes los demás días estaban separados por los muros de la ciudadela: los habitantes de los palacios del sultán, los funcionarios, los guerreros mamelucos y los vecinos de los barrios cercanos. El gobernante rezaba bajo la cúpula, ante el mihrab, el nicho que señala la dirección de La Meca. Para él y su séquito se dispuso allí una maqsura, una parte cercada de la sala de oración. Un minarete transmitía el llamamiento hacia los palacios; el otro, hacia el barrio militar.

El promotor de la Mezquita de an-Nasir Muhammad, el joven sultán mameluco an-Nasir Muhammad, aspiraba a poder disponer él mismo de la corte, el ejército y el tesoro. Recibió el trono por primera vez cuando era un niño de nueve años. Durante su segundo reinado, dos emires —los principales comandantes militares de la corte— conservaron para él el título, pero tomaban las decisiones ellos mismos. El virrey Salar y Baybars al-Jashankir, que administraba la hacienda del sultán, restringían incluso los gastos y los movimientos de an-Nasir. No tenía suficiente dinero para mantener su propia casa, aunque en el sermón del viernes se pronunciaba su nombre de sultán.

En el año mil trescientos nueve, an-Nasir anunció que partía de peregrinación, salió de El Cairo y se desvió hacia al-Karak, una fortaleza situada en el territorio de la actual Jordania. Desde allí comunicó su abdicación. Si el cálculo no funcionaba, perdería el trono y probablemente la vida. Baybars ocupó de inmediato su lugar.

Desde al-Karak, an-Nasir empezó a negociar con los gobernadores sirios y los emires egipcios en quienes confiaba. Parte de los comandantes se negó a apoyar a Baybars. Ya en el año mil trescientos diez, este huyó de El Cairo; después cayó en manos de an-Nasir y fue ejecutado. Salar acabó en prisión y murió allí. An-Nasir volvió al trono por tercera vez y ya no nombró sobre sí a los antiguos tutores.

Ocho años después de regresar, ordenó derribar la antigua mezquita de la fortaleza y construir esta en su lugar. Aquí el sultán se presentaba cada semana ante los cortesanos y la guarnición, ya en su lugar bajo la cúpula. Reunió recitadores, imanes y muecines, y los dos minaretes permitían convocar a ambas partes de la ciudadela a una misma oración. En el año mil trescientos treinta y cinco, an-Nasir amplió la mezquita, elevó la cubierta y volvió a disponer la cúpula sobre la maqsura. En el interior de la cúpula colocaron su nombre, sus títulos y la fecha de la reconstrucción. Tras su muerte, los siguientes sultanes mamelucos siguieron acudiendo aquí a la oración del viernes.

Los palacios desde los que an-Nasir salía hacia este patio fueron desmontados más tarde; ahora, junto a ella, se alza la Mezquita de Muhammad Ali. También desapareció la valla de madera de la maqsura. Quedan el patio abierto, el lugar del sultán ante el mihrab y los dos minaretes, orientados hacia los antiguos barrios palaciego y militar. Aquí, el título que en otro tiempo dejaban a an-Nasir en vez de dinero y decisiones resonaba cada viernes ante las personas reunidas a ambos lados de la ciudadela.