Hof Arents y los cuatro jinetes

Entre el Museo Gruuthuse y el Museo Groeninge discurre un sendero; en su borde, dispuestos en semicírculo, se alzan cuatro jinetes de bronce. Rik Poot los fundió él mismo, mediante la técnica de la cera perdida: los cuerpos humanos y de caballo están ensamblados con láminas finas, en algunos puntos casi desgarradas, y la envoltura de bronce solo tiene unos pocos milímetros de grosor. El arco, la espada, las balanzas para el grano y las cuencas de los ojos vacías permiten distinguir a Revolución, Guerra, Hambre y Muerte, como Brujas llama a este grupo. La ciudad lo adquirió para la prolongación al aire libre del recorrido museístico.

Aquilinus Arents de Beerteghem abandonó la mansión blanca sobre el canal no por voluntad propia. Era el último varón de una antigua familia nobiliaria de Brujas, poseía numerosas propiedades y vivía aquí con su esposa y sus dos hijas. La casa y el jardín inglés rodeado por un muro formaban parte del patrimonio familiar. Para los transeúntes, este espacio no existía.

A comienzos del siglo veinte, las autoridades municipales proyectaron unir las propiedades del Museo Gruuthuse con el futuro Museo Groeninge. El jardín privado quedaba justo entre ambos. Entre mil novecientos seis y mil novecientos ocho, la ciudad expropió la finca. Una descripción de archivo habla expresamente del furioso descontento de Arents. Compró otra casa grande, Hof van Maldeghem en Garenmarkt, se mudó allí y vivió allí hasta su muerte, en mil novecientos veintitrés. No se quedó sin techo, pero no pudo conservar su casa sobre el canal.

Los ingenieros municipales transformaron el terreno adquirido en un paso. Abrieron una puerta en el muro meridional, rebajaron el muro junto al agua, trazaron un sendero entre los museos y construyeron el puente de San Bonifacio donde antes había una esclusa. En los años mil novecientos once y mil novecientos doce, el jardín privado se convirtió en espacio público. Se conservó el nombre del hombre a quien se lo habían arrebatado: Hof Arents, el patio de Arents.

El semicírculo de pedestales de piedra apareció aquí más tarde. La ciudad adquirió cuatro esculturas de bronce de Rik Poot, en las que el artista trabajó entre mil novecientos ochenta y uno y mil novecientos ochenta y siete. El diecinueve de diciembre de mil novecientos ochenta y siete, el alcalde Frank Van Acker inauguró el grupo precisamente en el antiguo jardín privado, que ya servía como prolongación al aire libre del recorrido museístico.

Poot sabía fundir bronce por sí mismo: desde los catorce años ayudaba en el taller de fundición de su padre y después dominó la fundición a la cera perdida. Esta técnica permitió ensamblar los cuerpos humanos y de caballo con láminas finas, en algunos puntos casi desgarradas. La envoltura de bronce solo tiene unos pocos milímetros de grosor. Números como «cuatro de seis» en el reverso de algunas figuras indican el número de fundición dentro de una serie del artista, no una fecha.

Brujas llama a los jinetes Revolución, Guerra, Hambre y Muerte. Se distinguen sin placa. Revolución sostiene un arco; Guerra, una espada; Hambre, unas balanzas para medir el grano caro; Muerte tiene las cuencas de los ojos vacías y el rostro demacrado. En el capítulo sexto del Apocalipsis de Juan, el primer jinete se describe con más cautela: como un vencedor coronado con un arco; por eso los historiadores del arte también llaman Coronado a la figura de Poot. Los demás atributos siguen el texto bíblico: la espada quita la paz, las balanzas miden el trigo y la cebada, y el cuarto jinete es el único que allí recibe un nombre: Muerte.

Los cuatro se alzan a lo largo del sendero que la ciudad trazó a través del jardín de Arents. Bajo el nombre de Hof Arents, la gente todavía atraviesa la propiedad que Aquilinus Arents no quería entregar.