Phillips School

Las paredes de ladrillo de la esquina de Pinckney Street y Anderson Street han sobrevivido a varios usos escolares. Se construyeron en 1824 para la Boston English High School y, unos veinte años después, los espacios se cedieron a los cursos inferiores y recibieron el nombre del primer alcalde de la ciudad, John Phillips. Las ventanas de las antiguas aulas pertenecen ahora a apartamentos privados, por lo que los residentes no permiten la entrada a los visitantes.

El primer día lectivo después de abolirse la segregación escolar, quince niños negros entraron en este edificio. Los vecinos llenaron las ventanas de las casas de Anderson Street: esperaban un enfrentamiento. Uno o dos alumnos blancos empezaron a burlarse de los recién llegados. El director de la escuela, Mr. Hovey, que tenía que dirigir el primer día lectivo conjunto, los detuvo con una sola pregunta: «¿Así se recibe a desconocidos?». Las burlas cesaron. Los quince niños fueron aceptados y el día transcurrió sin incidentes.

Antes de eso, la Phillips School solo educaba a niños blancos. A los niños negros los enviaban a la Abiel Smith School, abarrotada y notablemente peor equipada. El impresor Benjamin Roberts quería que su hija de cinco años, Sarah Roberts, estudiara cerca de casa. La niña tenía que pasar por delante de cinco escuelas para niños blancos de camino a la escuela que le correspondía. Roberts pidió cuatro veces que admitieran a su hija cerca, y, tras las negativas, la llevó él mismo al aula más cercana. La maestra expulsó a Sarah Roberts del aula.

Roberts presentó una demanda en nombre de su hija. En 1850, el tribunal consideró admisible la separación. La derrota significó que Sarah Roberts siguió sin conseguir plaza en la escuela del vecindario. El abolicionista negro William Cooper Nell, que luchaba por la educación conjunta, continuó con los boicots y la recogida de firmas. Cinco años después, los defensores de la igualdad de derechos escolares lograron que la legislatura de Massachusetts aprobara la prohibición de separar a los alumnos por raza. Fue entonces cuando los quince niños llegaron aquí, bajo las miradas desde las ventanas.

El nombre surgió antes de esta historia. El edificio se construyó en 1824 para la Boston English High School y, veinte años después, fue cedido a una escuela de primaria y recibió el nombre de John Phillips, el primer alcalde de Boston. Su hijo era el abolicionista Wendell Phillips, pero la escuela recibió el nombre del hijo más tarde, ya después de trasladarse de aquí en 1863.

Ahora las antiguas aulas se han convertido en apartamentos privados y no se permite la entrada a los visitantes. En la esquina de Pinckney Street y Anderson Street se conserva el mismo edificio escolar al que, en 1855, admitieron a quince alumnos nuevos.