Trinity Church

La pesada mampostería y los amplios arcos de Trinity Church destacan en la plaza: el templo se organiza alrededor de la torre central, y los brazos cortos forman una cruz de brazos casi iguales. La parroquia de la Santísima Trinidad surgió en el viejo Boston ya en mil setecientos treinta y tres, pero con el tiempo la antigua iglesia quedó entre almacenes, oficinas y tiendas. La comunidad se trasladó al recientemente ganado Back Bay; bajo el terreno de relleno se hincaron para el edificio unos cuatro mil quinientos pilotes de madera hasta la capa húmeda, y desde mil ochocientos setenta y siete los oficios continúan celebrándose aquí.

Junto a la pared norte de la iglesia se alza una figura de bronce de Phillips Brooks, el sacerdote al que los feligreses llamaron a Boston para salvar una parroquia que se apagaba. A su espalda, el escultor colocó una figura de Cristo con una mano sobre el hombro del predicador. Ante la estatua está la obra principal de Brooks: una iglesia dispuesta para que pudieran oírlo tanto los ricos propietarios de bancos como quienes no tenían dinero para un asiento propio.

Trinity Church es una parroquia activa de la Iglesia Episcopal, la rama estadounidense de la tradición anglicana. El nombre significa la Santísima Trinidad: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. La parroquia fue fundada en el viejo Boston ya en mil setecientos treinta y tres, pero cuando llegó Brooks, la antigua iglesia de Summer Street había quedado entre almacenes, oficinas y tiendas. Las familias de los feligreses se trasladaban al residencial Back Bay, y el número de miembros de la comunidad disminuía.

Brooks vivía de la predicación en el sentido más literal: ejercía como rector, es decir, dirigía la parroquia, y la gente acudía a escucharlo sin texto escrito ni apuntes. En mil ochocientos sesenta y nueve se hizo cargo de la iglesia, cuyas filas se vaciaban, y pronto volvió a llenarla. Después convenció a los dirigentes parroquiales de seguir a la gente hasta Back Bay. El solar en terreno ganado recientemente al agua se compró antes de que el Gran Incendio de Boston de mil ochocientos setenta y dos destruyera el antiguo edificio. El incendio aceleró el traslado que Brooks ya había preparado.

El proyecto se encargó a Henry Hobson Richardson, un joven arquitecto que aspiraba a conseguir un encargo importante. Ganó el concurso frente a cinco estudios más conocidos. Brooks necesitaba un espacio amplio para la predicación y el oficio, donde los oyentes no quedaran lejos del sacerdote. Por eso Richardson organizó el templo alrededor de una cruz de brazos casi iguales: los brazos cortos confluyen bajo la torre central, y las filas rodean el lugar de predicación por tres lados. El propio Brooks solía hablar desde un amplio escalón ante la zona del altar, cerca de los feligreses.

En aquellos años, los bancos de iglesia se compraban o se alquilaban, y esos pagos mantenían la parroquia. Brooks insistió en que los asientos del balcón siguieran siendo gratuitos para quienes no podían pagar. Las filas de abajo aún pertenecían a familias acomodadas; arriba se podía escuchar al mismo predicador sin pagar. Incluso el plano del edificio servía a esta decisión: desde el balcón se abría una vista directa del espacio central.

Por una iglesia así, los feligreses pagaron más del doble del presupuesto inicial. Su enorme masa de piedra tuvo que asentarse sobre unos cuatro mil quinientos pilotes de madera, hincados a través del terreno de relleno hasta una capa permanentemente húmeda. En mil ochocientos setenta y siete comenzaron a celebrarse oficios ya aquí. Este encargo convirtió a Richardson en uno de los principales arquitectos estadounidenses, y los pesados arcos y la piedra toscamente labrada empezaron a repetirse por todo el país.

Brooks predicó en Trinity Church hasta mil ochocientos noventa y uno, cuando se convirtió en obispo de Massachusetts. Murió dos años después. El monumento junto a la pared norte se inauguró en mil novecientos diez y representó a Brooks precisamente como predicador, no como constructor. Los bancos de pago de abajo solo se suprimieron en mil novecientos cincuenta y dos. El balcón que Brooks dejó en otro tiempo para los oyentes sin asiento propio se conserva en el interior de la iglesia activa.