Copley Square

Cuando Huntington Avenue cruzaba en diagonal entre la biblioteca y Trinity Church, la plaza estaba dividida en dos triángulos de césped: los coches ocupaban el centro y los peatones tenían los bordes. Ahora un camino diagonal a través del amplio pavimento repite la dirección de la carretera, y la parte central se encuentra al nivel de las aceras. Aquí se instalan puestos de agricultores, se organizan los servicios del Maratón de Boston y se celebra la Primera Noche; ante Trinity Church queda un césped, y junto a él ha crecido una pequeña arboleda con lugares para sentarse.

El hombre de bronce con una paleta es John Singleton Copley, el principal retratista del Boston colonial. En mil ochocientos ochenta y tres, la ciudad dio a la plaza su nombre. Antes se llamaba Art Square, la plaza de las artes: donde ahora se alza el hotel se encontraba entonces el primer Museo de Bellas Artes de Boston. El propio Copley no vio esta plaza. Se marchó a Inglaterra en vísperas de la Revolución estadounidense y murió cuarenta años antes de que comenzara el relleno de Back Bay; durante su vida, el agua aún chapoteaba aquí.

La plaza que lleva su nombre siguió siendo durante mucho tiempo dos triángulos de césped. Huntington Avenue cruzaba en diagonal entre la biblioteca y Trinity Church. Los coches ocupaban el centro y los peatones la rodeaban por los bordes.

En mil novecientos sesenta y cinco, el alcalde John Collins decidió convertir este cruce en un lugar urbano de reunión. Incluyó el cierre de un tramo de Huntington Avenue en el plan general y convocó un concurso nacional. El equipo ganador propuso rebajar la zona peatonal por debajo del nivel de las calles: los taludes de tierra y los muros debían proteger a la gente del tráfico. Para mil novecientos sesenta y ocho, retiraron la carretera, unieron los dos triángulos y construyeron abajo terrazas y un estanque en cascada.

El planteamiento no funcionó. Los muros y los desniveles sí aislaron los coches, pero junto con ellos aislaron la propia plaza de las aceras. Desde las calles circundantes se veía mal lo que ocurría abajo; surgieron problemas de seguridad y los transeúntes cruzaban el espacio más a menudo por los bordes. Collins logró lo principal —Huntington Avenue ya no volvió aquí—, pero la plaza rebajada creada a raíz de su concurso duró unos veinte años.

Con motivo del centenario del nombre, los habitantes de la ciudad crearon el Comité de Copley Square. Sus miembros celebraron cuatro debates abiertos, recaudaron dinero de empresas locales y en actos benéficos, y después organizaron un nuevo concurso. Esta vez elevaron la parte central hasta el nivel de las aceras y añadieron césped, árboles, bancos y una fuente. Tras terminar las obras en mil novecientos ochenta y nueve, aquí pudieron instalarse puestos de mercado, escenarios y tiendas del Maratón de Boston.

Cuando el césped pisoteado y los caminos desgastados volvieron a requerir una remodelación, la ciudad llevó a cabo desde dos mil veinte una encuesta, tres reuniones públicas y conversaciones con asociaciones vecinales. El parque, inaugurado en mayo de dos mil veintiséis, recibió una amplia explanada pavimentada para el mercado de agricultores, la celebración de la Primera Noche y los servicios del maratón, un césped ante Trinity Church, una arboleda elevada con lugares para sentarse y cuarenta y seis árboles nuevos.

El camino diagonal que cruza el nuevo pavimento repite la dirección de la desaparecida Huntington Avenue. La calzada que Collins retiró en favor de una plaza común ahora puede seguirse bajo los pies.