rue des Faures

El nombre de la placa se refiere a las personas cuyos talleres ocupaban esta calle. «Faures» es la antigua palabra gascona para herrero, transmitida a través del francés. Aquí trabajaban los herreros y armeros de San Miguel.

Esta concentración de oficios se formó alrededor del puerto. Aquitania no tenía yacimientos propios de metal. El hierro llegaba por mar desde Vizcaya, y el cobre, desde Flandes. En las calles vecinas, carpinteros y toneleros fabricaban barcos, cajas y barriles de vino; los herreros los abastecían de piezas metálicas. También vivían de los encargos de armas: forjaban espadas, puntas de lanza, escudos y cotas de malla. Ya en el siglo undécimo se enviaban productos de Burdeos a través de los Pirineos, y en el siglo decimocuarto los cronistas destacaban por separado las espadas cortas de Burdeos: rígidas y afiladas.

En mil trescientos cincuenta y ocho, esta reputación atrajo aquí a un cliente de otro reino. Luis de Navarra, hermano del rey y gobernador de Navarra, quería establecer en sus tierras la fabricación de armaduras. Mandó traer de Burdeos a tres maestros armeros y a cinco de sus ayudantes. Estos hombres sabían montar cotas de malla, fabricar bacinete —cascos con visera móvil— y forjar las placas metálicas con las que se componía la protección del torso.

Para los ocho artesanos, el encargo significaba cambiar sus propios talleres y a sus clientes habituales por un trabajo en una corte extranjera, al otro lado de los Pirineos. Dependían del caro hierro importado y del carbón vegetal: sin un suministro constante de material, un maestro no ganaba dinero, por muy apreciada que fuera su habilidad. La corte navarra asumió el abastecimiento. El quince de mayo de mil trescientos sesenta, los administradores ordenaron entregar madera, hierro y carbón a los tres armeros de Burdeos. Para entonces ya trabajaban en el castillo de Olite. Luis obtuvo una producción de armaduras junto a su residencia, y los maestros de la rue des Faures, una corte que pagaba su trabajo y llevaba todo lo necesario.

No ha quedado ningún rastro material de estas fraguas en la calle. La Casa del Armero fue la que más tiempo se mantuvo, en la esquina del actual cours Victor-Hugo: un edificio entramado de madera de comienzos del siglo decimosexto, con una tienda bajo un cobertizo en la planta baja. En el siglo decimonoveno, los urbanistas municipales enderezaron las calles y desmontaron la casa. Sus postigos de madera fueron trasladados al Museo de Aquitania. Aquí solo se ha conservado el nombre colectivo de los maestros; una parte de la casa real de uno de ellos se encuentra ahora en el otro extremo de la ciudad.