Mercado de los Capuchinos

Detrás de los edificios de hormigón con puestos de verduras, carne y pescado se oculta un recinto que durante mucho tiempo alimentó a toda la ciudad al por mayor. Aquí se traía la cosecha de los suburbios, y los comerciantes la compraban por lotes para las tiendas de Burdeos y de los alrededores; las compras para el hogar eran solo una parte de la actividad. A finales del siglo decimonoveno se levantaron sobre el mercado dos pabellones de hierro con una galería de cristal, bajo la cual circulaba el transporte de caballos y se descargaban los carros. Más tarde, el hierro dio paso al hormigón, y los grandes negocios mayoristas se trasladaron a otro mercado, dejando aquí el comercio cotidiano habitual.

El mercado tiene un nombre monástico, aunque los capuchinos no crearon el comercio que hizo famoso este lugar. En mil seiscientos uno, el cardenal François de Sourdis, arzobispo de Burdeos, instaló cerca una comunidad de hermanos mendicantes. Les asignó una parcela del hospital de peste y quería afianzar en el arrabal meridional una comunidad permanente de predicadores. Los hermanos vivían de limosnas y llevaban toscos hábitos pardos con una capucha puntiaguda: en francés, «capuce». De aquella capucha procede el nombre de la Orden de los Capuchinos y, de la orden, los nombres del Convento de los Capuchinos, del barrio de los Capuchinos, de la plaza y del mercado.

Durante la Revolución francesa disolvieron la comunidad. De su convento en la rue du Hamel se ha conservado una galería cubierta alrededor del patio interior. Hace mucho que ya no hay monjes en la propia plaza; su capucha permanece en la palabra «Capuchinos».

La historia principal del mercado comenzó después. En mil ochocientos cincuenta y siete, los administradores municipales destinaron la plaza a un mercado de primera venta. Los productores debían traer aquí la cosecha, y los intermediarios mayoristas la compraban por lotes y la revendían a los tenderos de Burdeos y de los alrededores. La venta directa al por menor en el mostrador era solo una parte de la actividad. Ante todo, aquí se distribuían productos para toda la ciudad.

Para los horticultores de Eysines, este mercado era el lugar donde se decidía si la cosecha cultivada resultaría rentable. En mil ochocientos cincuenta y seis, la horticultura daba sustento allí a seiscientas siete personas: uno de cada cuatro habitantes de la comuna, sin contar a los trabajadores asalariados. Tres veces por semana, las familias cargaban los carros con antelación, salían hacia medianoche y llegaban a Burdeos a las dos. Antes del mercado, tenían que pasar por el octroi, la barrera municipal donde se cobraba un impuesto sobre las mercancías introducidas. Oficialmente, la compraventa debía comenzar solo al amanecer, pero algunos tratos se cerraban antes en las tabernas vecinas. En la plaza, cada comuna suburbana tenía asignado su propio lugar.

Los carros regresaban de Burdeos con otra carga. A los huertos arenosos de Eysines les faltaba siempre abono, por lo que los agricultores sacaban de la ciudad estiércol dos veces por semana: primero de los numerosos caballos y, más tarde, del matadero. Las patatas o los berros vendidos aquí daban dinero a la familia, y la carga de regreso preparaba la siguiente plantación.

A finales del siglo decimonoveno, los constructores municipales cubrieron el mercado con dos pabellones de hierro y los unieron mediante una galería de cristal. Por debajo de ella circulaban ómnibus de caballos, junto a ella se descargaban los carros, y el comercio mayorista y minorista continuaba tanto de día como de noche. Fue entonces cuando los Capuchinos recibieron el apodo de «vientre de Burdeos».

Aquellos pabellones no están ante usted. En mil novecientos cincuenta y siete los desmontaron y los sustituyeron por edificios de hormigón. Tras la apertura del Mercado mayorista de Brienne en mil novecientos sesenta y tres, los grandes lotes dejaron de venderse gradualmente en los Capuchinos. Los actuales puestos de verduras, carne y pescado ocupan el lugar del antiguo mercado mayorista, pero los carros de Eysines ya no entran aquí para obtener ingresos nocturnos y llevar de vuelta una carga de estiércol.