Plaza de la Bolsa

Desde la descarga de un barco fluvial hasta el trato había aquí solo unos pocos pasos: la plaza reunió en un solo lugar todo el orden portuario. En el edificio meridional recibían la carga, la revisaban y la gravaban con derechos de aduana; en el septentrional, los comerciantes fijaban precios, cerraban tratos y resolvían disputas en el tribunal mercantil. Dos edificios de piedra se extienden a lo largo de la Garona y dejan una salida abierta hacia el paseo junto al río. En medio, en lugar del jinete desaparecido, murmura la Fuente de las Tres Gracias, y el nombre de la plaza sigue recordando la casa de comerciantes del ala septentrional.

En diciembre de mil setecientos veintiocho, el magistrado bordelés Jean-Jacques Bel preparó en París una extensa protesta contra la construcción de esta plaza. Lo envió el Parlamento de Burdeos, nombre que entonces no designaba una asamblea electiva, sino el tribunal supremo de la provincia. Bel pretendía que el rey detuviera el proyecto, iniciado sin el consentimiento del tribunal. Su padre le había comprado el cargo de consejero; este determinaba su servicio y su posición. Si un funcionario nombrado por el rey podía sortear al Parlamento en un asunto urbano de este tipo, el peso de ese cargo también disminuía.

Ese funcionario era Claude Boucher, el intendente real, jefe de la administración provincial. Entre la ciudad y la Garona se extendía entonces una muralla medieval. Boucher quería abrir una brecha en ella, habilitar un lugar cómodo para descargar mercancías y recibir a quienes llegaban por el río con una fachada continua de piedra en lugar de fortificaciones. Los magistrados municipales se resistieron durante mucho tiempo. Boucher consiguió finalmente su consentimiento, pero después el Parlamento se opuso a él y envió a Bel a gestionar el asunto ante la corte.

El rey no respondió con una carta, sino que envió a Burdeos a su primer arquitecto, Jacques Gabriel. Este examinó la orilla y preparó nuevos planos. En febrero de mil setecientos treinta, el Consejo de Estado autorizó el inicio de las obras. Bel perdió este litigio y continuó su carrera judicial; Boucher obtuvo la construcción, pero no vio el resultado definitivo. En agosto de mil setecientos cuarenta y tres instalaron en el centro una estatua ecuestre de Louis XV, y menos de tres semanas después Boucher abandonó Burdeos. Los edificios fueron terminados por su sucesor y por el hijo de Jacques Gabriel.

A ambos lados de la plaza instalaron instituciones por las que pasaban las mercancías del puerto. En el edificio meridional trabajaban los arrendatarios reales, una compañía privada que recaudaba impuestos para el tesoro. Las cargas descargadas de los barcos se llevaban a su sala, se revisaban y se gravaban con derechos de aduana. En el edificio septentrional se abrieron la bolsa de comerciantes, la cámara de comercio y el tribunal mercantil. Aquí, la bolsa significaba ante todo el lugar donde los comerciantes fijaban los precios de las mercancías y cerraban tratos, mientras los jueces resolvían sus disputas. La ubicación junto a la propia Garona acortaba el trayecto desde la descarga hasta la revisión, el precio y el contrato.

Al principio la plaza se llamaba Real: todo el conjunto servía de marco al Louis XV de bronce. En agosto de mil setecientos noventa y dos, las autoridades revolucionarias votaron a favor de destruir la estatua; la retiraron y la fundieron. Tras nuevos cambios de nombre, desde mil ochocientos cuarenta y ocho quedó fijado para la plaza su nombre actual: Plaza de la Bolsa. El rey ya no estaba en el centro, pero la institución mercantil del edificio septentrional continuó funcionando.

La bolsa de Burdeos dejó de celebrar operaciones en mil novecientos noventa. En su edificio siguen ubicados la cámara de comercio y el tribunal mercantil; enfrente permanecen el servicio de aduanas y el Museo de Aduanas. La Fuente de las Tres Gracias, instalada en mil ochocientos sesenta y nueve, ocupa el lugar de la desaparecida estatua ecuestre, y el nombre de la plaza conserva el edificio al que, tras la victoria de Boucher, entraron los comerciantes bordeleses.