Rue Notre-Dame

Las amplias puertas de las fachadas de piedra fueron hechas para mercancías pesadas: tras ellas se prolongan profundas plantas bajas de bóvedas bajas. Esta calle funcionó durante mucho tiempo como parte de un barrio comercial, donde la carga pasaba desde la calzada a locales cerrados, en vez de exponerse a la vista. La casa número sesenta y uno se reconoce fácilmente por el rótulo Village Notre-Dame: en su antigua imprenta se reúnen ahora, bajo un mismo techo, tiendas independientes. Junto a los muebles, aquí se venden objetos de mediados del siglo pasado, y funcionan galerías, cafeterías y tiendas de ropa.

En la placa de la calle permanece el nombre de una iglesia desaparecida. En mil seiscientos sesenta y siete, la Orden de los Carmelitas Descalzos estableció un convento junto al camino de salida de la ciudad que atravesaba una llanura pantanosa. Su iglesia fue dedicada a Nuestra Señora —la Virgen María—, y esta advocación pasó a la vía principal del barrio. La iglesia carmelita fue demolida más tarde; en su lugar se alza la Iglesia de Saint-Louis-des-Chartrons, mientras que la calle conservó el antiguo nombre.

En los siglos siguientes, los comerciantes de vino la edificaron con casas de amplios vanos y locales abovedados en la planta baja: por esas puertas resultaba cómodo hacer rodar las barricas. Cuando, en el siglo veinte, las casas comerciales necesitaron grandes almacenes modernos fuera del centro, parte de esos locales quedó vacía. A los anticuarios les convenían más: los muebles voluminosos pasaban por las antiguas puertas y las profundas plantas bajas podían dividirse en salas de venta.

La transformación más visible tuvo lugar en la casa número sesenta y uno. En mil novecientos ochenta y dos, Jacques Dubour, anticuario profesional y uno de los creadores de la nueva galería, ocupó junto con sus colegas una antigua imprenta. Dividieron dos plantas en puestos independientes y abrieron Village Notre-Dame, la primera galería permanente de antigüedades de Aquitania. Cada comerciante seguía siendo independiente: encontraba, restauraba y vendía por sí mismo los objetos de los que dependían sus ingresos. Dubour tampoco se convirtió únicamente en administrador. Para el vigesimoquinto aniversario de la galería, expuso su propio aplique de bronce holandés del siglo diecisiete y contó que le había devuelto el brillo con jabón de Marsella corriente.

Bajo un mismo techo se instalaron decenas de puestos, y el comprador ya no tenía que esperar a una feria poco frecuente. Para el vigesimoquinto aniversario trabajaban aquí unos veinte anticuarios; sus mercancías ocupaban treinta secciones. Dubour dirigió la galería durante muchos años más. En dos mil diecinueve, un nuevo propietario compró el edificio; Dubour dejó la dirección, pero los anticuarios permanecieron.

Hoy, dentro de la antigua imprenta siguen instaladas tiendas independientes y, a su alrededor, los anticuarios de muebles antiguos conviven con vendedores de objetos de las décadas de mil novecientos cincuenta, mil novecientos sesenta y mil novecientos setenta, galerías, cafeterías y tiendas de ropa. Sobre la entrada de la casa número sesenta y uno figura el nombre Village Notre-Dame, aunque ni la imprenta ni la iglesia carmelita que dio este nombre a la calle siguen funcionando aquí.