Museo del Palazzo Poggi

El palacio conserva el patio y las salas de representación con frescos: en otro tiempo formaban parte de la residencia de la familia Poggi, ampliada para un diplomático papal que llegó a ser cardenal. Más tarde, las salas se destinaron a espacios de enseñanza, una imprenta, un taller de encuadernación y gabinetes con mapas, instrumentos y colecciones de historia natural. Ahora una parte de esos objetos ha regresado aquí, al museo, incluidos treinta y nueve modelos de madera de fortificaciones abaluartadas. Sobre el edificio se eleva la torre del observatorio, que recuerda las observaciones y los experimentos que daban vida a este palacio.

En mil setecientos tres, Luigi Ferdinando Marsigli, conde boloñés, naturalista y general del ejército imperial, se encontró entre los comandantes que entregaron a los franceses la fortaleza renana de Brisach. Un tribunal militar lo despojó de su grado y sus bienes fueron confiscados. Para Marsigli, eso significaba perder el servicio que durante muchos años le había proporcionado recursos y la oportunidad de viajar por Europa Oriental, trazar mapas, estudiar ríos y reunir plantas, minerales, libros e instrumentos.

La idea de un instituto científico había surgido en él ya un año antes de Brisach. La derrota no la originó, pero, tras el derrumbe de su carrera militar, Marsigli convirtió aquel proyecto en su principal ocupación. En su propia casa boloñesa instaló un observatorio y lo abrió a jóvenes científicos. Ahora necesitaba entregar sus colecciones a la ciudad y crear laboratorios permanentes donde se investigara la naturaleza mediante experimentos, y no solo se la examinara en libros antiguos.

El Senado de Bolonia no tenía prisa. Habría que mantener el nuevo centro, y el Archiginnasio —entonces sede de la universidad— ya requería dinero municipal. Los senadores temían tener que financiar a un rival. Marsigli consiguió el apoyo del papa Clemente Once, dispuesto a financiar el instituto e insistente en que la ciudad aceptara la donación. En mil setecientos once se fundó el Instituto de Ciencias de Bolonia, y el Senado adquirió este palacio para sus colecciones.

Poggi es el apellido de los antiguos propietarios. A mediados del siglo dieciséis, el diplomático papal y futuro cardenal Giovanni Poggi amplió las casas familiares para obtener una residencia acorde con su nuevo rango. De él permanecieron el nombre, el patio, las salas de representación y los frescos. Marsigli ordenó llenar estas salas de una manera completamente distinta: aquí se instalaron gabinetes de geografía y navegación, instrumentos de física, colecciones de historia natural, modelos de fortalezas, salas de enseñanza, una imprenta y un taller de encuadernación. En mil setecientos catorce abrió el instituto.

Los senadores aceptaron la colección, pero la disputa con su propietario continuó. Marsigli los acusaba de no cumplir las obligaciones consignadas al fundarse el instituto y amenazaba con retirar los manuscritos y dibujos donados. En mil setecientos veintiocho distribuyó por Bolonia un manifiesto de despedida y se marchó al lago de Garda, sin haber logrado el sistema de trabajo que había concebido. Sin embargo, antes de morir entregó al instituto los manuscritos que le quedaban.

Más tarde cerraron el antiguo instituto y sus colecciones se repartieron entre las cátedras universitarias y otros museos. En mil ochocientos tres se trasladó al Palazzo Poggi la propia Universidad de Bolonia. A finales del siglo veinte devolvieron parte de los instrumentos y las piezas expuestas a las antiguas salas: por eso el museo muestra los gabinetes reconstruidos del Instituto de Ciencias de Bolonia en el mismo lugar donde se utilizaban.

En la sala de arquitectura militar se exponen treinta y nueve modelos de madera de fortificaciones abaluartadas, enumerados ya en la escritura de donación de mil setecientos once. La fortaleza cuya rendición hizo que Marsigli perdiera su servicio y sus bienes quedó lejos, en el Rin. Sus modelos de fortalezas permanecieron en el edificio que los senadores compraron para sus colecciones.