Museum des Palazzo Poggi

Am Palast sind der Hof und die Prunkräume mit Fresken erhalten: Einst gehörten sie zur Residenz der Familie Poggi, die für einen päpstlichen Diplomaten erweitert wurde, der Kardinal wurde. Später nutzte man die Räume für Unterricht, eine Druckerei, eine Buchbindewerkstatt und Kabinette mit Karten, Instrumenten und naturwissenschaftlichen Sammlungen. Nun ist ein Teil dieser Dinge hierher ins Museum zurückgekehrt, darunter neununddreißig Holzmodelle von Bastionsbefestigungen. Über dem Gebäude erhebt sich der Turm der Sternwarte, der die Erinnerung an die Beobachtungen und Experimente bewahrt, die diesen Palast prägten.

Im Jahr siebzehnhundertdrei gehörte Luigi Ferdinando Marsili, ein bolognesischer Graf, Naturforscher und General der kaiserlichen Armee, zu den Befehlshabern, die die Rhein-Festung Breisach den Franzosen übergaben. Ein Militärgericht entzog ihm seinen Rang, und sein Eigentum wurde konfisziert. Für Marsili bedeutete das den Verlust des Dienstes, der ihm viele Jahre lang die Mittel und die Möglichkeit gegeben hatte, durch Osteuropa zu reisen, Karten zu erstellen, Flüsse zu erforschen und Pflanzen, Mineralien, Bücher und Instrumente zu sammeln.

Die Idee eines wissenschaftlichen Instituts hatte er bereits ein Jahr vor Breisach gefasst. Die Niederlage brachte sie nicht hervor, doch nach dem Zusammenbruch seiner militärischen Laufbahn machte Marsili dieses Vorhaben zu seinem wichtigsten Projekt. In seinem eigenen bolognesischen Haus richtete er eine Sternwarte ein und ließ junge Wissenschaftler hinein. Nun musste er der Stadt die Sammlungen übergeben und dauerhafte Laboratorien einrichten, in denen man die Natur durch Experimente erforschte, statt sie nur anhand alter Bücher zu untersuchen.

Der Senat von Bologna ließ sich Zeit. Das neue Zentrum hätte unterhalten werden müssen, und das Archiginnasio – der damalige Sitz der Universität – erforderte bereits städtische Mittel. Die Senatoren fürchteten, dessen Konkurrenten finanzieren zu müssen. Marsili gewann die Unterstützung von Papst Clemens dem Elften, der bereit war, das Institut zu finanzieren, und darauf bestand, dass die Stadt die Schenkung annahm. Im Jahr siebzehnhundertelf wurde das Istituto delle Scienze gegründet, und der Senat kaufte diesen Palast für seine Sammlungen.

Poggi ist der Familienname der früheren Besitzer. In der Mitte des sechzehnten Jahrhunderts erweiterte der päpstliche Diplomat und künftige Kardinal Giovanni Poggi die Familienhäuser, um eine Residenz zu erhalten, die seinem neuen Rang entsprach. Von ihm blieben der Name, der Hof, die Prunkräume und die Fresken. Marsili ordnete an, diese Räume ganz anders zu füllen: Hier richtete man Kabinette für Geografie und Seefahrt ein, stellte physikalische Instrumente, naturwissenschaftliche Sammlungen und Festungsmodelle auf und schuf Unterrichtsräume, eine Druckerei und eine Buchbindewerkstatt. Bis zum Jahr siebzehnhundertvierzehn war das Institut eröffnet.

Die Senatoren nahmen die Sammlung an, doch der Streit mit ihrem Besitzer ging weiter. Marsili warf ihnen vor, die bei der Gründung schriftlich festgehaltenen Verpflichtungen nicht zu erfüllen, und drohte, die geschenkten Handschriften und Zeichnungen zurückzunehmen. Im Jahr siebzehnhundertachtundzwanzig verbreitete er in Bologna ein Abschiedsmanifest und ging an den Gardasee, ohne die von ihm angestrebte Arbeitsordnung erreicht zu haben. Vor seinem Tod übergab er dem Institut dennoch die verbliebenen Handschriften.

Später wurde das alte Institut geschlossen, und seine Sammlungen wurden auf Lehrstühle der Universität und andere Museen verteilt. Im Jahr achtzehnhundertdrei zog die Universität selbst in den Palazzo Poggi ein. Ende des zwanzigsten Jahrhunderts brachte man einen Teil der Instrumente und Exponate in die früheren Räume zurück: Deshalb zeigt das Museum die rekonstruierten Kabinette des Istituto delle Scienze genau an dem Ort, an dem sie genutzt wurden.

Im Saal der Militärarchitektur sind neununddreißig Holzmodelle von Bastionsbefestigungen ausgestellt, die schon in der Schenkungsurkunde von siebzehnhundertelf aufgeführt waren. Die Festung, nach deren Übergabe Marsili Dienst und Eigentum verlor, blieb weit entfernt am Rhein. Seine Festungsmodelle blieben in dem Gebäude, das die Senatoren wegen seiner Sammlung gekauft hatten.