Piazza Verdi y Teatro Comunale di Bologna

El Teatro Comunale di Bologna surgió después del incendio de mil setecientos cuarenta y cinco, que destruyó el teatro privado de madera de la familia Malvezzi. El Senado de Bolonia decidió construir un teatro de ópera municipal de piedra y eligió una parte desocupada del Guasto, el solar del destruido palacio de los Bentivoglio. La sala de Antonio Galli Bibiena se inauguró en mil setecientos sesenta y tres. Delante quedó un espacio que durante mucho tiempo se consideró parte de Strada San Donato, la actual Via Zamboni.

Piazza Verdi no se convirtió en plaza hasta mil novecientos cincuenta y uno. Giuseppe Verdi fue un compositor italiano de ópera cuyas obras se representaban constantemente en el Teatro Comunale di Bologna. También está ligado a esta sala por una acción personal. En noviembre de mil ochocientos setenta y uno, Verdi llegó aquí de incógnito para asistir a una de las primeras representaciones italianas de Lohengrin de Wagner. Se sentó en el palco número veintitrés del segundo nivel y anotó observaciones directamente en las páginas de la partitura. Reconocieron a Verdi, pero se negó a mostrarse ante el público y aquella misma noche se marchó a Busseto. La partitura, cubierta de sus anotaciones, se ha conservado.

Sesenta años después, Arturo Toscanini, el célebre director de orquesta que se proponía dirigir un concierto en memoria de Giuseppe Martucci, antiguo director de la orquesta de Bolonia, llegó a la entrada de servicio de este mismo teatro. Antes de la función, exigieron a Toscanini que interpretara Giovinezza, el himno del Partido Nacional Fascista, y la marcha real. En la sala se esperaba a altos representantes del régimen. El director quería mantener el programa como homenaje a Martucci y se negó a añadir himnos políticos.

Para Toscanini, fue una negativa con un coste directo. Vivía de su trabajo en el podio y arriesgaba el acceso a los escenarios de su propio país. En la entrada de artistas lo rodearon matones fascistas que pretendían que cambiara de decisión. Toscanini no cedió. Le golpearon en la cara; no llegó al foso de orquesta y el concierto fue cancelado.

El director regresó al hotel. Allí se presentó un dirigente local del partido con un grupo de partidarios y ordenó a Toscanini que abandonara Bolonia de inmediato si quería conservar la vida y la salud. El compositor Ottorino Respighi intervino como mediador y obtuvo permiso para acompañarlo hasta el tren.

Al día siguiente, Toscanini escribió a Benito Mussolini una carta sobre la agresión y no recibió respuesta. Después de Bolonia decidió no dirigir en Italia mientras existiera el régimen fascista, y solo regresó a la orquesta italiana después de la guerra. El programa de Martucci que había preparado se interpretó finalmente en el Teatro Comunale di Bologna, exactamente sesenta años después, el catorce de mayo de mil novecientos noventa y uno, bajo la dirección de Riccardo Chailly. En la entrada lateral del teatro, una placa señala el lugar de la agresión por la que el primer concierto aquí no llegó a celebrarse.