Santuario della Madonna di San Luca

La basílica actual se alza en el emplazamiento donde antes de ella hubo tres iglesias y culmina la subida a la colina. Detrás del altar mayor, en una hornacina sobre el presbiterio, se guarda una pequeña imagen de María con el niño en un estuche de cobre plateado. El nombre del santuario está vinculado precisamente a este icono; según la tradición, lo pintó Lucas el Evangelista. Se viene a rezar ante la imagen, y en el templo se celebran oficios.

A finales del siglo doce, la ermitaña boloñesa Angelica Bonfantini decidió construir una iglesia en Monte della Guardia y establecer junto a ella una comunidad religiosa. Eligió el lugar por una razón muy concreta: la tierra de la cima pertenecía a su familia. Angelica procedía de una casa acomodada y se mantenía con los bienes familiares; más tarde, ante un tribunal, valoraría su dote en mil liras boloñesas.

El dinero y la tierra no bastaban. La ermitaña podía levantar un oratorio, pero para la misa y los demás sacramentos se necesitaban sacerdotes. Angelica concertó un acuerdo con los Canónigos de Reno, una comunidad de sacerdotes de la Chiesa di Santa Maria di Reno. Les entregó la tierra, conservando para sí los ingresos que proporcionaba y los de las donaciones. Los canónigos debían ayudar a mantener la iglesia y enviar a la colina a dos sacerdotes.

Angelica obtuvo el apoyo del papa Celestino III. En mil ciento noventa y tres autorizó la construcción, y la primavera siguiente el obispo de Bolonia colocó la primera piedra, enviada desde Roma. Así nació la Chiesa di Santa Maria del Monte della Guardia, predecesora del actual santuario.

Después, el acuerdo sobre los dos sacerdotes se convirtió en un pleito de muchos años. Los canónigos consideraban que Angelica y su iglesia debían someterse a su comunidad. Los dos sacerdotes que habían designado juraron en cierta ocasión pasar ocho días en la colina, y después se marcharon. El prior interpretó el acuerdo a su manera: Angelica solo tenía derecho a dos sacerdotes en sus últimos días antes de morir; mientras estuviera sana, bastaba uno. Para ella, aquello significaba que la iglesia construida se quedaba sin los servicios prometidos.

Angelica recurrió a jueces eclesiásticos y viajó a Roma con un criado para defender su causa. Hacia mil doscientos diez, las partes ya disputaban sobre la tierra, las donaciones y cada cosa necesaria para vivir en la colina. Los canónigos exigieron que devolviera las parcelas y los ingresos. Angelica respondió que los sacerdotes de los canónigos se habían llevado el grano, los libros litúrgicos, el Evangelio y el libro del Apóstol. Solo los gastos de viajes y litigios los valoró en sesenta y seis liras boloñesas; también seguía amenazada su dote de mil liras.

En diciembre de aquel mismo año, los canónigos devolvieron a Angelica cinco parcelas de tierra. Los documentos no conservan el texto completo de la decisión, pero el resultado se aprecia en lo que ocurrió después: hacia los años veinte del siglo trece, en su iglesia oficiaba un grupo propio de canónigos. Angelica obtuvo los sacerdotes y los recursos para sostener la comunidad por los que había iniciado la disputa.

El nombre actual está relacionado con la imagen que se convirtió en el principal objeto de veneración de este lugar. La Madonna es María con el niño Cristo. Las palabras «di San Luca» remiten a Lucas el Evangelista: la tradición eclesiástica atribuye el icono a su mano. Es precisamente una tradición. Los investigadores datan la pintura conservada a finales del siglo doce o comienzos del trece, y el relato de su llegada desde Constantinopla apareció en fuentes tardías.

La primera iglesia de Angelica no se ha conservado; la basílica actual fue el cuarto templo en este emplazamiento. Detrás del altar mayor, en una hornacina sobre el presbiterio, se encuentra un pequeño icono en un estuche de cobre plateado. Aquí se reza ante la misma imagen de la que la iglesia recibió su nombre, y los oficios los celebran los sacerdotes cuya presencia Angelica reclamaba hace más de ochocientos años.