La parte llana del pórtico

Entre los iguales tramos de ladrillo se conservan dos marcas personales de esta galería cubierta. En la luneta entre los arcos ciento cuarenta y dos y ciento cuarenta y tres permanece la imagen de la Virgen con el Niño, encargada por los sirvientes de la casa Albergati bajo su nombre colectivo. Diez tramos antes, un medallón conmemorativo señala el lugar desde donde comenzaron a construir esta parte del camino para los peregrinos y el traslado anual de la Madonna di San Luca.

Desde Porta Saragozza, el pórtico se extiende por terreno llano a lo largo de Via Saragozza. El recorrido anual de la Madonna di San Luca ya estaba vinculado a esta puerta, pero, al pasarla, la procesión salía a un camino descubierto. El kilómetro y medio de arcos hasta Meloncello apareció antes del ascenso a la colina.

En mil seiscientos cincuenta y cinco, el Senato di Bologna recibió dos proyectos para un camino cubierto y aplazó ambos: no se encontró dinero para una construcción así. Ludovico Gennari retomó el proyecto: era capellán del Ospedale di San Biagio, donde recibían a peregrinos. Su cometido era conseguir un paso que pudieran utilizar tanto los peregrinos como la procesión con la Madonna di San Luca. Tras el fracaso con las arcas municipales, empezó a reunir donaciones.

En mil seiscientos setenta y tres, Gennari creó un comité privado. Lo apoyaron el marqués Girolamo Albergati y Ferdinando Monti Bendini, de la Confraternita di Santa Maria della Morte, encargada del traslado de la Madonna di San Luca. Obtuvieron el permiso del Senato di Bologna y contrataron al arquitecto Gian Giacomo Monti.

La construcción no empezó junto a la puerta ni al pie de la colina. El veintiocho de junio de mil seiscientos setenta y cuatro, los obreros comenzaron el primer tramo aproximadamente en el centro de la actual parte llana, entre los arcos ciento treinta y dos y ciento treinta y tres, frente a la entonces existente Osteria del Moro. Desde allí prolongaron el pórtico a lo largo del camino, pagando arcos y adornos individuales con donaciones.

Entre los donantes no había solo marqueses. Los sirvientes de la casa Albergati encargaron para el pórtico una imagen de la Virgen con el Niño. Se conserva en la luneta entre los arcos ciento cuarenta y dos y ciento cuarenta y tres. Sus ingresos dependían de una sola familia noble, pero dejaron su encargo bajo su propio nombre colectivo: como sirvientes de la casa Albergati.

Para mil setecientos uno, el tramo llano había llegado a Meloncello. Ese mismo año, Gennari murió en Pieve di Cento: vio terminada la vía por terreno llano, pero no la finalización de todo el pórtico. La Madonna di San Luca fue llevada por primera vez bajo una cadena ininterrumpida de arcos solo en mil setecientos diecisiete.

El lugar donde comenzaron las obras sigue señalado por un medallón conmemorativo entre los arcos ciento treinta y dos y ciento treinta y tres. Diez arcos más adelante permanece la Virgen pagada por los sirvientes de los Albergati.