Schlossplatz y el Foro Humboldt

Las fachadas barrocas del actual Foro Humboldt reproducen el aspecto del Palacio de Berlín, que antes fue residencia de la dinastía gobernante prusiana y alemana. Detrás de ellas se encuentran ahora salas de exposición y espacios públicos de un centro de cultura y ciencia llamado así por los hermanos Humboldt. En el lado norte se ha reconstruido el cuarto portal, mientras que las auténticas partes escultóricas del antiguo portal se integraron en la larga fachada del antiguo Edificio del Consejo de Estado, al otro lado de Schlossplatz.

El nueve de noviembre de mil novecientos dieciocho, un pequeño camión con una bandera roja logró llegar hasta el Palacio de Berlín. En la plataforma estaba Karl Liebknecht, abogado berlinés, antiguo diputado y dirigente de la revolucionaria Liga Espartaquista. Defendía una república gobernada por consejos de obreros y soldados. Liebknecht había salido amnistiado apenas tres semanas antes: por su propaganda contra la guerra, lo habían despojado de su mandato de diputado y condenado a cuatro años y un mes de prisión.

Alemania ya había perdido la Primera Guerra Mundial. El motín de los marineros se convirtió en levantamientos, huelgas y creación de consejos, y en Berlín enormes columnas de manifestantes ocuparon el centro. El canciller anunció la abdicación del emperador, aunque este todavía no la había firmado. Aproximadamente dos horas antes de la aparición de Liebknecht, el socialdemócrata Philipp Scheidemann proclamó la República Alemana ante el Reichstag. Quería adelantarse a los partidarios de una república de consejos y dejar la decisión sobre el futuro del país en manos de un parlamento elegido.

A Liebknecht no le satisfacía ese desenlace. Su camión se detuvo ante el Palacio de Berlín, de la dinastía que gobernó Prusia y el Imperio alemán. De ahí la elección de Schlossplatz: el nombre significa Plaza del Palacio. Liebknecht anunció a los reunidos que el palacio pasaba bajo la protección del consejo de obreros y soldados, y después proclamó una República Socialista Libre. La guardia del palacio abrió las puertas. En el mástil donde se izaba el estandarte imperial apareció una bandera roja.

Por lo general, esta escena se sitúa en el balcón del cuarto portal. El lugar exacto del primer discurso sigue siendo objeto de disputa. Una crónica periodística publicada al día siguiente distingue dos intervenciones: Liebknecht proclamó primero la república desde el camión y, tras la apertura de las puertas, subió al balcón cubierto con un paño rojo y repitió su exigencia. No existe ninguna fotografía del discurso desde el balcón.

El emperador partió al exilio a la mañana siguiente, pero la república de Liebknecht no obtuvo un gobierno. Los consejos berlineses aprobaron un gabinete provisional de socialdemócratas y encomendaron la futura organización del país a una asamblea nacional. A finales de diciembre, Liebknecht participó en la creación del Partido Comunista de Alemania. Tras los combates de enero, soldados de una unidad de voluntarios lo capturaron, lo interrogaron en un hotel y lo asesinaron a tiros el quince de enero de mil novecientos diecinueve en Tiergarten.

El antiguo palacio que tenemos delante ya no existe. Las fachadas del edificio actual reproducen el palacio barroco, pero tras ellas se encuentran modernas salas de exposición y espacios públicos del Foro Humboldt, un centro de cultura y ciencia. Recibe su nombre de los hermanos Wilhelm von Humboldt y Alexander von Humboldt, ya conocidos por la universidad. Los organizadores relacionaron el trabajo de Wilhelm sobre las lenguas y la educación, y las investigaciones de Alexander sobre la naturaleza y las culturas, con un programa en el que las colecciones museísticas se unen a la investigación, las conferencias y los debates.

En el lado norte del Foro Humboldt se ha reconstruido el cuarto portal. Las partes escultóricas conservadas del antiguo portal están en otro lugar: se integraron en la larga fachada del antiguo Edificio del Consejo de Estado, en el lado opuesto de Schlossplatz. El nuevo palacio conserva una copia del portal, mientras que la piedra antigua vinculada al discurso de Liebknecht se encuentra al otro lado de la plaza.