Centro de Visitantes del Memorial del Muro de Berlín

El nivel inferior del edificio de color marrón oxidado sigue la curva del antiguo muro, y las ventanas de la planta superior miran hacia el campo memorial. Lo construyeron junto a Gartenstraße en dos mil nueve, cuando la frontera ya se perdía entre las casas nuevas y la gente necesitaba entender dónde buscar sus huellas conservadas. Desde aquí, la ruta conduce a la franja abierta, donde se puede ver no una losa aislada, sino la disposición de todo el sistema fronterizo.

El edificio de color marrón oxidado, junto al giro de Bernauer Straße, sirve de entrada a un memorial de casi un kilómetro y medio de longitud. Aquí se obtiene un plano, se reserva una visita guiada, se ve una película introductoria y se averigua qué huellas de la frontera se conservan en la calle. La exposición detallada se encuentra más adelante, en el Centro de Documentación del Muro de Berlín. El Centro de Visitantes sirve, ante todo, para llevar a la gente desde el interior hasta la antigua franja fronteriza.

El nueve de noviembre de mil novecientos ochenta y nueve se abrieron los pasos fronterizos, y los berlineses comenzaron a arrancar trozos del muro como recuerdo. Entre quienes les pidieron que se detuvieran estaba Manfred Fischer, pastor de la Comunidad de la Reconciliación de Berlín Occidental. Vivía en una vivienda de servicio junto al edificio de la comunidad, en Bernauer Straße, y quería conservar aquí un testimonio material de la frontera.

Para Fischer, era la historia de su comunidad. Tras la construcción del muro en mil novecientos sesenta y uno, la comunidad quedó dividida y su iglesia se encontró dentro de la franja cerrada. La mayoría de los feligreses vivían en Berlín Occidental y ya no podían asistir al oficio. En mil novecientos ochenta y cinco, la dirección de la RDA ordenó volar la Iglesia de la Reconciliación, que estaba vacía y dificultaba a los guardias fronterizos vigilar el terreno. Cuando se abrió la frontera, el pastor corría el riesgo de perder también el último objeto con el que se podía demostrar qué habían hecho exactamente con este barrio.

A finales de diciembre, el gobierno de la RDA decidió desmontar el muro. Fischer apareció en la televisión de Alemania Oriental y exigió que se dejara un tramo en Bernauer Straße. Convenció a los soldados para que dejaran de trabajar, encontró aliados entre los empleados del Museo Histórico Alemán, ayudó a cercar una parte de la franja y organizó su vigilancia. La oposición fue intensa: muchos vecinos pensaban que el muro conservado devolvería a la calle aquello de lo que la ciudad acababa de liberarse.

El momento más peligroso llegó una mañana de domingo de junio de mil novecientos noventa. Fischer vio desde la vivienda de servicio que una brigada del ejército había llegado al tramo previsto para su protección entre Bergstraße y Ackerstraße. El pastor avisó a Helmut Trotnow, un historiador del grupo que estaba creando el Museo Histórico Alemán. Trotnow defendía la conservación de toda la estructura fronteriza: el muro delantero, la valla interior y el espacio entre ambos. Una sola losa de hormigón no podía mostrar cómo se detenía a los fugitivos.

Sin permiso, Trotnow cruzó al territorio de la RDA y se acercó al comandante de la brigada con una copia de un documento que ordenaba no tocar el futuro tramo memorial. El oficial tenía derecho a detenerlo por cruce ilegal de la frontera. En lugar de hacerlo, leyó el documento y se llevó a los soldados. Para Fischer y Trotnow, el asunto no terminó con una promesa: el dos de octubre de mil novecientos noventa, la magistratura de Berlín Oriental puso bajo protección como monumento la franja desde Ackerstraße hasta Bergstraße. Al día siguiente, la RDA dejó de existir.

En mil novecientos noventa y ocho se inauguró aquí el memorial. Después aparecieron el Centro de Documentación del Muro de Berlín, la capilla en el lugar de la iglesia destruida y la extensa exposición al aire libre. Cuando los visitantes empezaron a preguntar dónde buscar el propio muro entre las casas nuevas y por dónde comenzar la visita, en dos mil nueve construyeron este Centro de Visitantes junto a Gartenstraße.

La planta baja del edificio está dispuesta a lo largo de la antigua línea del muro y repite su giro. La planta superior se orienta hacia el campo memorial. El plano que entregan dentro conduce al tramo donde, una mañana de junio, la brigada del ejército leyó el documento que le presentaron y se marchó sin continuar el desmontaje.